「若葉のささやき」

夜、友人から突然電話をもらったのは3月の慌ただしい日だった。

彼女から電話をもらったことはなかったので
「あれっ」という思いがこころをかすめたが、
低すぎて
こちらの調子が狂うほどの能天気なテンションではなかった

わたしにも余裕がないけれど
いつになく用件をすぐ切り出さない彼女に
「どうしたの？」ともすぐ聞けないでいると
「きょうパパが死んだの」と暗い声がした

（うそでしょお）と言ってしまいそうなのを
やっとのことで「ほんとう？」と返すと
「ほんと」という

こんな時、何て言っていいのやら
言葉に詰まってしまって立ち往生していたのが
もうずっと前のように感じる

お彼岸の中日に亡くなったのだから
もう決まっていたのかもしれないね

退職してからは
毎日のように昼食を作ってくれた彼に
彼女は「おいしい、おいしい」と
ほめて食べているんだと話してくれたよね

電話をすると
その日は温泉旅行に出かけているから
ダメだわとことわられたっけ
あちこちとふたりで温泉巡りを
していたという

彼女に元気を出してもらわなくちゃと思って、
頼んでおいたお花は
ピンクを基調に私の好きな青い花がさし色にアレンジされていた

写真で初めてお会いしたパパは
大仏様のようなお顔立ちで
穏やかで優しそうな方だった

住宅地の植え込みや並木が
いつの間にか若葉に変わっていて
ああこんないい季節だったんだと
気づいた今日

いつになく強い風に
まだやわらかすぎて葉ずれの音はしないけれど
ささやいているような
そんな気がした