二代に渡る交誼

　この半年間に取引先であった販売所長が相次いで５人亡くなった。57歳から69歳までのまだまだ働き盛りの現役バイバリだがいずれも病魔に倒れた。

　昨日30日に亡くなったＨさんだけは前所長で、一代で築いたノレンを早々とご子息にバトンタッチ、奥様を６年前に亡くされてから独り寂しく過ごしておられた。つい先達て胃瘻も施されたと聞くが、然程の延命に繋がらなかったようだ。満96歳で天寿を全うされた。

　大抵の販売所長とは私のリタイアが縁の切れ目で交誼も途絶えがちだが、Ｈさんは例外で未だにＯＢ会などで時折お目にかかっている。後継しておられるご子息は私の高校・大学の３年先輩にあたる。

　19年前、親父の通夜にご臨席頂いたＨ先輩が、参列者の中に元警察署長のＴさん（親父の従兄弟）の顔をみつけ、お互いに「やあやあ」というような一幕があった。Ｈ先輩は大学卒業後20年余警察官をしておられ、Ｔさんがかつての上司だった。

　昔、酒席で販売所長が親子カップルで一堂に会した。酒が回った所で、Ｈ所長が侍る女性に向かって「うちの息子がどれか当てたら特別チップをはずむ」と申し出たら、あろうことか私が息子さんに間違えられた。その時は意外な感じがしたが、今ならば然もありなんと思えるほど、Ｈ所長と親父は似た風貌でもある。おまけに年恰好も似ていた。

　そんなこんなでＨさん親子とは、今でも親しくさせて頂いており、親子二代に渡る長いお付合いである。今日の通夜、明日の葬儀には何をおいても参列させて頂くつもりだ。