★カワサキのレースのスタートは１９６３年５月の『青野ヶ原モトクロス』と言われている。
このレースは製造部の有志で出場したいわば『プライベートチーム』で正規のメーカーのレース出場ではなかったのだが、
このレースの結果がその後のカワサキの二輪事業に大きな影響を与えたのは間違いない。
この『青野が原のモトクロス』のきっかけは、
１９６２年１１月に開催された鈴鹿サーキットのジュニアロードレースを製造部のメンバーが観戦し、カワサキもレースをと言うことになったのである。
このレース観戦の仕掛け人は兵庫メグロの西海義治社長で、青野ヶ原のモトクロスの開催を主宰したのも当時MFJ 兵庫支部長だった西海さんなのである。
西海さんは子飼いの松尾勇さんをカワサキの製造部に入社させ、
青野ヶ原のマシンも、その後のF２１Mまでの約１０年間は、MXもロードレースも、松尾勇さんがマシン製作を主導したのである。
カワサキのレースマシンの制作が技術部に移ったのは、マシンがKXと称される時期からなのである。
エンジンは兎も角、フレームについては二輪の専門家が少なかった時代だったと言えるのだろう。
因みに、西海義治社長が何故かくも熱心だったのかと言うと、
西海さんは元プロのオートレーサーで、何としてもカワサキにレース部門を立ち上げようと思われたに違いないのである。
★このカワサキのレースのスタートのきっかけは、
１９６２年11月に鈴鹿サーキットで開催されたジュニアロードレースだったのだが、
このレースの２５０ｃｃの優勝者が三橋実、３５０㏄が片山義美で、この二人のレーサーがその後カワサキのレースチームを支えることになるのである。
当時はMCFAJ主催のレースが主体で、それに出場するためには選手はメーカではなくクラブチーム所属であることが必須だったのだが、
カワサキコンバットを主宰したのが三橋実で、神戸木の実クラブが片山義美だったのである。
この写真の左から岡部能夫、歳森康師、山本隆、三橋実、梅津次郎
この５人がカワサキの最初に契約したライダーなのだが、
三橋、岡部、梅津が三橋実が立ち上げたカワサキコンバット、
歳森、山本は片山義美が主宰した神戸木の実クラブ所属なのである。
１９６２年に本田宗一郎さんが鈴鹿サーキットを創っていなければ
カワサキのレースチームもまた、変わった形になっていただろう。
そういう意味では、本田宗一郎さんがカワサキのレースに陰ながら関係したとも言えるのかも知れない。
★ レースには私自身いろいろとご縁があって、 『青野ヶ原』以降のファクトリーチームを担当したのだが、
１９８８年１０月に『カワサキファクトリー２５周年』と銘打って、立ち上がり時代のレース関係者と当時の現役レースチームを招いて、２５周年記念パーテイを開催したのである。
集まったライダー諸氏は、最初の契約ライダー歳森・山本・岡部・梅津をはじめ
その後ファクトリーに参加した安良岡健・和田将宏・金谷秀夫・清原明彦・星野一義、
現役ライダーでは宗和孝宏・多田喜代一・関本五十洋などもいる。
川崎重工側の出席者としては、青野ヶ原を主宰した中村治道・高橋鐵郎（元川重副社長）さんも、当時のレーサー製作を仕切った松尾勇さんもおられるし、
真ん中にお座りなのが兵庫メグロの西海義治社長なのである。
初期のレース運営委員会会長の山田熙明（元川重副社長）、苧野豊秋さんなど錚々たるメンバーなのである。
カワサキのロードレーススタート時の監督大槻幸雄（Z１開発総責任者・川重元常務）・副監督田崎雅元（元川重社長）さんも、
さらにはカワサキの名物男・平井稔男さんなどが顔を揃えているのである。
因みに、OBサイドでの末席は星野一義・清原明彦と言うホントにウソみたいな話なのである。
このメンバーを見る限り、レースだけではなくカワサキの二輪事業を支えた中枢メンバーが当初のレースに関わっておられたことがお解り頂けると思う。
★カワサキの初めてのレース『青野ヶ原モトクロス』で、１位から６位までを独占するという完全優勝はまさに運がよかったと言わざるを得ないのである。
マシンは１２５B８で、ライダーはこのモトクロスが初めてという初心者ばかりだったのだが、
当日は雨でいたるところに水溜りが出来て、他社のマシンはみんなエンジンが止まってしまったようなのである。
後、カワサキのエースライダーになる山本隆も当時はヤマハで出場していたようだが、マシンが止まってリタイヤしたのである。
カワサキのレースでその後も１位から６位まで独占などはこのレースだけで、まさに雨のお陰なのである。
因みに、この青野ヶ原の優勝者が誰なのか？
当時はカワサキが勝ったということだけで、優勝者が誰だったのか？解っていないのは不思議なことである。
雨がカワサキに幸運をもたらした、まさに『恵みの雨』だったのである。
ずっと後、山本隆がはじめて鈴鹿サーキットを走ったロードレースでも、当日雨になってモトクロスライダーの山本隆がホンダに次いで３位入賞と言うことになるのだが、
雨がMXもロードもカワサキに幸運をもたらしたのである。
