★オーロラを観る旅から空の旅へ

オーロラを観る旅も今日が最後。

2日目はホテルからのオーロラ。

日本人の女性グループが偶然にいて、

声をかけた。

あの…日本人ですか？

わぁ、そうよ！

日本から来たんですか？

ううん、シアトル、マサチューセッツ、

アイダホと各地から来たのよ。

総勢10人がここに集合するの。

あなたはどこから？

私はニューヨークから。

と言うと、すぐさま

オーロラツアーに申し込んだ方がイイわよ！

たぶんいっぱいだと思うけど

キャンセル待ちで。今すぐ！

私たちは昨日のツアーでコレ！

古い携帯だけどこんなに綺麗に撮れたの。

絶対行った方がいいわよ！

と教えてくれて、アクティビティセンターに

申し込みにいくと、もちろんもう満杯。

ひとまずそのまま夕食を済ませて

再び集合時間ギリギリに駆け込む。

いろんな書類にサインが必要だ。

何があっても責任を問いません、とか。

たとえオーロラが見えなくても

文句言いません、などなど。

私はいったんひとまず部屋に戻り、

出来るだけを着込む。

集合場所に行くと、

ちょうど名前を呼ばれたばかりだった。

キャンセル待ちが私たちの前にもいたので、

今日はたぶんむずかしいと思う、と

言われていたのに、まさかの

手前の人が来なかったので

ギリギリ最後の2人で奇跡のように

滑り込むことができたのだった。

夜9時半に出発して、午前2時半に戻ってくる5

時間ほどのツアー。前日はもう

午後10時くらいからホテルからも

一面見えるくらい出ていたらしいのに、

その日はなかなか姿を現さず

諦めかけていたところ、ようやく　

見え始めたのが午前2時前。

そしてあんな素晴らしいオーロラが。

気温はマイナス25℃ほど。

ずっとは外にいられないので

大きなテントの中で待つ。

誰かが今、明るいわよ！と言うので、

急いでカメラを握りしめてテントの外に

出ると天から降り注ぐようなオーロラに

息をのむ。カメラでは伝えきれないほどの

大きさで宇宙の壮大さを

肌で感じた瞬間だった。

翌朝、昨日はありがとうございました。

こんなにいいのがみれました！と

お礼を言うと、みんなで心配してたのよ

1時くらいまで見てたんだけど出ないから

おススメしたのに申し訳なかったわね、

って言ってたの。

え？これ？紫が出たの？わー、これが

見たかったのよ、私たち！という。

わぁ、私はこっちの前日のグリーンのも

見たかったぁ！と言いながらも、

とにかく教えてくださってありがとうございます。

そうじゃなかったらここまでのが　

みられなかったから♪とお礼を伝えた。

そして次の日の夜、ツアーには参加せずに

ホテルで見ることにして

アクティビティセンターに行くとまた

彼女たちの何人かがテーブルで

おつまみを持ち寄りオーロラの出待ち。

そして、私たちに声をかけてくれた。

薫さん、今からシャンパン開けるの。

お誕生日のお祝いしましょう！

私たちのテーブル来て❣️と。

そして、もう1人の3月生まれの方と

一緒にみんなでお祝いしてくれた。

（アメリカ本土の）西と東がこうして

繋がってここにいるなんて嬉しいわね、と

言いながら乾杯✨

ほとんどはシアトルから1時間ほどの

Whidbey Islandという島に住んでいる

メンバーなのだそうで、シーフードの宝庫。

牡蠣もウニも自分で採って食べ放題。

サーモンも紅マスもビーチでも船でも

すぐ釣れるのよ。という。

え？イクラも？

ニューヨーク高くて、イクラ。

あら、こっちの人たちイクラは

食べないからみんな釣ったらすぐに

さばいて、イクラを海に捨ててるから

プカプカ浮いてるのを手ですくって、あぁ、もったいない！と

拾って持って帰るの。

えぇ〜、イクラ拾えるの？

そうよ、ウニもみんな食べないから

いっぱいあって食べ放題なのよ。

漁業権とかないの？

そんなのないわよ〜、みんな自分たちで

採って食べてるのよ♪

秋は松茸ね！自分だけが知る秘密の場所が

あって誰にも教えない松茸ポイントが

ある年配の人たちも多いのよ。

私たちは日本にいる時よりも

ずっと四季を感じながら過ごしているのよ、という。　

味噌はもちろん、納豆も自分で

手作りしているのだとか。

来て〜！シアトル！

ゼッタイ行きまーす❣️

ニューヨークももう少し治安が

良くなったらぜひ来て！案内しますよ〜♪

とお互いに再会の約束をして。

旅に出ると、こんな出会いが

またスペシャル✨

チナ温泉は、北米唯一の天然かけ流し温泉で　

硫黄の匂いがする。ものの数分で

髪の毛の一本一本が白い凍り耳も痛い。

水着なので携帯持ち込みOKで

自撮り自由なのも嬉しい♪

アイスミュージアムの中にはバーや

ホテル、ウエディングまでできるのだそう。

昨夜、ディナーを食べていると、

隣の席の地元の人らしき男性が

オーロラは見えたかい？と聞いていたので

Yes ！こんな素晴らしいのが見えました！と写真をみせると、

それはラッキーだよ！長く住んでいても

見たことない人もたくさんいるからね、という。

フェアバンクスに戻る道はムースが。

ツノがないからたぶんメスか若いムース。

体が大きくてやはり間近で見ると

迫力がハンパない✨

素晴らしい体験と、

出会いがいっぱいの旅も

あと数時間で空の旅へ。

最後までめいっぱい楽しみます❣️

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