清原を冷遇した巨人の誤算

パリーグの現時点での観客動員数が発表されました。全体としては微減といったところですが、目立ってしまうのがオリックスの激減です。何とマイナス３７％。確かに中村ノリらの放出も響いているとは思いますが、何といっても清原の不在が痛いですね。

その清原を放出した巨人。チームは好スタートを切ったものの、今年も視聴率は低迷しているようです。

今年は民放各局の巨人戦中継が大幅に減りました。なぜこんな事態を招いてしまったのか？理由のひとつは清原のカリスマ性を巨人が見誤ったことにあります。

２００４年の開幕第２戦、清原は早くもスタメンからはずされました。相手投手が右という理由で。清原本人もさぞやがっかりしたでしょうが、見ている側も同じ気持ちだったのではないでしょうか。この頃の清原は事実上、ミスタージャイアンツだったように思います。それを一番わかっていなかったのが巨人でした。

仮に清原が今も巨人に残っていたとしても、やはりケガがちで数字的に望めなかったのは確かです。ただ、巨人が清原をもう少し立てていれば、まだ何年かは巨人戦はほぼ毎試合、地上波で放送されていたように思います。清原を切って毒を抜いたつもりが、逆に個性に乏しい集団に見えてしまうのです。

清原の選手生活は風前の灯です。しかし、巨人でユニフォームを脱げば、監督としての起用もありえたわけで、そういう意味では巨人はかけがえのない人材を自ら切るという、取り返しのつかないミスを犯してしまったような気がします。