今年も沢山の本を読んで学ぶところが多かった。その中で心に残る一冊として、千葉忠夫著『世界一幸福な国デンマークの暮らし方』を挙げておく。
この本によると、二つの調査でデンマークは「世界一幸福な国」になっている。一つはアメリカのワールド・バリューズ・サーベイの調査で、「あなたは幸せですか？ 今の生活に満足していますか？」の質問に「幸せです」と答えた人数が一番多かったこと。もう一つはイギリスのレスター大学の心理学者が、世界178カ国の経済状況、医療制度、教育などのデータ分析ではじき出した幸福度ランキング。これでもデンマークが一位だ。因みに二位はスイス、三位はオーストリアで、アメリカは23位、日本はなんと90位と言うことだ。
著者は、現在のデンマークが築き上げられた原点を160年前のアンデルセン（同国が生んだ偉大な童話作家）の思想に求め、『アンデルセン童話集』の中の話を解説しながらこの書を以下の通り展開している。
１．『マッチ売りの少女』が幸せになるために貧困を考える
２．『裸の王様』のようにだまされない政治を考える
３．『みにくいアヒルの子』をいじめない教育を考える
４．『赤い靴』は無責任の教え、社会のあるべき姿を考える
５．『ナイチンゲール』の歌声と介護の心から福祉を考える
６．『人魚姫』の選択を通じて自律することを考える
一言で言えば、デンマークは160年かけて現在の福祉国家を作り上げたと言うのだ。アンデルセンが生まれた200年前はまだ貧しい国であったが、アンデルセンが書いた童話集（160年前出版）の夢を実現しつつ現在に至ったと言うのだ。
ここ数年、急激に顕現化してきた貧困、格差問題を前に、どのような国を目指すべきかを考え続けているが、その一つを北欧諸国の国々に求める。中でもデンマークはその先端を行っているのであろう。
叙述のしかたを含め素晴らしい本だと思う。
