発足6年目に入った「山桜桃の会」は、本年1月24日、会の名前である「山桜桃」という酒を醸す須藤本家を、茨城県笠間市に尋ねた。そしてこの蔵は、日本最古の蔵とも言われているので、図らずも日本酒の広大な歴史に触れた。（１月25日投稿） 続いて4月18日、戦後間もない飲み屋の風景を今に残す新宿「思い出横丁（旧称ションベン横丁）」を訪れ、昭和20年代の飲み屋風景に思いをはせた。（4月19日投稿）
そして今回、戦中戦後を席巻した悪名高き「アル添三増酒」に決別を告げようとする地酒ブーム時代（昭和50年代）に、多くの愛飲家が立ち寄った「利酒処『酒の穴』」に赴いた。場所は銀座4丁目、「銀座らん月」の地下。すでに1か月近く前、10月30日のことであった。
私がこの店に通っていたのはすでに30数年前のこと。当時はもっと狭い店で、客たちは肩を寄せ合い、ひたすら酒の味を求めて杯をかざしていたことを思い出す。まさに「利酒処」と言うにふさわしい雰囲気であった。
今回久しぶりに尋ねると、店も広くなり奥まったところには個室的なスペースもあって、銀座の店らしく高級感が漂っていた。居酒屋と言うより高級飲み屋という風情であった。しかし、未だ利酒処という名称を残しているだけあって、名だたる銘酒がずらりと並んでいた。しかも、さすが「らん月」さんが営むだけあって、肉料理を始め料理は逸品であった。
飲んだ酒は、ひやおろしの「赤武」（岩手）と「萩の鶴」（宮城）、冷酒で「菊姫」（石川）、燗酒で「大七」（福島）と「黒牛」（和歌山）、最後を〆たのは「桜正宗」（兵庫）。各2合ずつ合計1升2合。対する料理は、立派な「お通し」（長芋と鶏ムネ肉の梅水晶、高野豆腐煮、ツナと豆苗の和え物、の三品）に始まり、「揚げごぼうと牛しゃぶのサラダ」、「里芋から揚げと厚揚みそ焼き」、「揚げぎんなん」とつづき、メインに「三元豚柚子胡椒炙り焼き」、そしてお口直しに「しらすおろし」と「かにみそ」と、結構食べた。
酒、料理のいくつかと、大満足の全員写真を掲げておく。
お通し
三元豚柚子胡椒炙り焼き…この食い散らかしから美味しさがわかる
大満足でございました
横須賀に住む高校同窓生（女性）が、「横須賀港の米軍基地や自衛隊基地を見ていると恐ろしくなる」と言っていたが、今回その様相をかい間見る機会を得た。日蘭協会秋のバスツアーの目的地が横須賀となり、その日程に「横須賀湾クルージング（４５分）」が組まれたからだ。
45分間で我々の目に触れたものは、かつて三浦按針（ウィリアム・アダムス）が治めた美しい三浦半島の山々でもなく、それを写す美しい横須賀湾の姿でもなかった。目に映るのは、両岸に絶え間なく表れる膨大な数の艦船や潜水艦で、戦力不保持を定めた憲法を持つ国の様相ではなく、彼女の言う「恐ろしくなるような光景」であった。そこには間違いなく軍事大国の様相が広がっていた。
2019年度の防衛省の予算要求は5兆３千億円に及んでいる。第二次安倍内閣が発足した2013年は4兆7500億円であった防衛費は年ごとに増加され、ついに5兆円を突破、GDPの１％という歯止めもかかりそうにない。日本の軍事力は英仏独各国に比肩する規模で、戦力不保持どころか、世界有数の軍事大国の道を突き進んでいるのである。
背景に、トランプの要求に従った安倍政権の兵器爆買いがあることは事実だ。トランプと安倍の組み合わせは、戦後史上最悪の組み合わせと言わねばなるまい。
猫の逃亡や孫の運動会などに気を取られてきたが、一方、ホワイトハウスや霞が関に目を転ずると、相変わらずの政治の貧困が目を覆う。国会では、国の運営を進める法律や政策の論議はそっちのけで、その運営にあたる大臣そのものの資質を問う話に明け暮れている（桜田、片山問題）。貧困どころではなく、想像を絶する水準の低さだ。
驚くべきは、米中間選挙の結果に対するトランプ大統領の、勝利宣言に近い喜びようだ（内心はそうでもないのであろうが）。上院は辛うじて過半数を維持したものの、下院においては明らかな敗北である。それを勝利と位置付けるのは、「本当はもっと負けるはずであったが、この程度の敗北に収まった」という安ど感からであろう。つまり、自己の悪政を自覚し、その結果の大敗を予測していたということになる。
結果は、下院では議長を始めすべての委員会で委員長を民主党が占めることとなり、トランプの思うままにはいかなくなるだろう。恐ろしいのは、その状態に開き直って、大統領令などを振りかざして専横のかぎりを尽くすことだ。世界の良識派は、すでにそれに対して警告を発している。
去る11日、パリで開かれた「第一次大戦終結100年記念集会」で、フランスのマクロン首相は、トランプが強めつつある一国主義、自国第一主義、排外主義的傾向に危機感を示した。トランプの動向は、大戦前夜の大国の動きを示すものであるからだ。さすがに自由と任主主義の先進国のリーダーである。
それに反し、わが安倍首相のトランプ一辺倒は目に余る。トランプに尻尾を振り続ける、この安倍忠犬ポチ公は、安保行政の改悪から憲法改悪を推し進め、専ら軍事大国への道を突き進んでいるように見える。。
日本の将来は大丈夫か？（つづく）
この会は、すでに2，30年は続けられているが、最近は場所も固定されて、「新宿Meetinn」と名付けれ、春と秋、年2回開催されている。臼杵高校第6回生、昭和２９年卒業生の集まりである。ピーク時には3，40名は集まっていたが、年を経て、最近は20名を切った。今回も春と同じく16名が集まり気勢を上げた。齢83歳、参加できることは健康であることの証左で、参加者の心意気は高い。
ふるさと臼杵を離れて60年となる感慨を覚えて、私は次のような発言をした。
「…園の小百合 撫子 垣根の千草 今日は汝れをながむる最後の日なり
おもえば涙 膝をひたす さらば故郷 さらば故郷 故郷さらば … …
と、吉丸一昌が謳い、ふるさと臼杵を後にしたのは明治30年（注）、…翻って昭和33（1958）年、私たちは自立を求めて臼杵を後にした。爾来、今年（2018年）は60年目にあたる。つまり今年は「社会人60年」…「独り立ちして還暦」を迎えたことになる。自然年齢の還暦以上に、私にとっては感慨深い。私たちは、昭和の後半30年と平成の30年を社会人として生きてきた。折しも今年で平成は幕を閉じる。まさに、新しい年代が始まる。これからが俺たちの本当の余生ではないか。豊かな、充実した余生を送るために、元気に新しい年を迎えて、再びここで会おうではないか」
それぞれに、体には傷を持つ。83年生き抜いた体は、それなりの衰えを示す。しかし、心意気において未だ負けない。かつて臼杵の山野に放ち続けた若い血潮が、参加者の明るい笑顔に満ちていた。
（注）この「故郷を離ゝる歌」は、大正2年6月19日に発表され、吉丸の「新作唱歌」に掲載されたが、その発想の原点は、明治30年吉丸が東京大学入学のため臼杵を発ち、先ず大分に向かう六ヶ迫峠から臼杵の町を振り返ったときにあるとも伝えられている。
孫の遥人は、三歳児（満3歳5か月）として保育園に通っている。その保育園が運動会を開催するというので早速出かけた。10月28日の日曜日のこと。
私は、保育園の運動会などママゴト遊びのようなものだと思っていた。まあ、元気な孫の姿でも見るか…程度の思いで出かけた。ところがドッコイ！ その内容は大変なものであった。
先ず四歳児が壇上に並び、「これから運動会を始めます」と立派に挨拶する。最初の種目はゼロ歳児。ハイハイしながら小山をのりこえ、模型の山小屋を潜り抜け、待ち受けたお母さん（またはお父さん）の足の甲に乗っかりアンヨしながらゴールイン……。立派なものだ。四歳児ともなれば、椅子を使いながらとはいえ、見事な人間ピラミットを作り上げた（椅子体操）。先生の笛と掛け声に、見事に統一されて演じる姿には感動し涙が出た。道具類の製作から細かい指導まで、先生方のご苦労はいかばかりかと思った。
三歳児のわが遥人は、元気よく障害物競走を走った。名前を呼ばれると、右手を上げ大声で「ハイ」と返事しスタートに向かう。衣装を着せられてスタートラインにつき、最初の網くぐりからいくつか障害を乗り越え、最後はスキップしてゴ－ルイン。メダルを貰って大はしゃぎで帰ってきた。以下、写真を掲げておく。
名前を呼ばれ元気に出発
衣装着せられスタートにつく
ハイハイ姿7で網くぐりに向かう
最後はスキップでゴールイン
メダルを首に掛けて、大はしゃぎで帰還
いや～、楽しい運動会でした
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