昨日は未だ経験したことのない春の嵐が吹き荒れたが、今日から春の陽気が続くようで、先週末（３月３１日）開花した東京の桜は予報通り今週末には満開を迎えそうだ。今冬の寒さはこれまたかつてなく厳しく、「はたして春は来るのか？」と不安な気持ちを抱くほどであったが、季節は必ず巡りくるのだ。
そして、この季節になると必ず口ずさみたくなる歌が『花』である。冒頭の「春のうららの…」の「うらら」という言葉が、桜の花に向かう長閑（のどか）な気持ちをそのままに表してくれる。滝廉太郎の格調高き曲想で、この歌は長く国民に歌い継がれた。そして今後も、この歌が日本国民の心から消えることはないだろう。
廉太郎の曲想もさることながら、武島羽衣の作詞になる詩の美しさがたまらない。特に私は二番が好きだ。
見ずやあけぼの 露あびて
われにものいう 桜木を
見ずや夕暮れ 手をのべて
われさし招く 青柳を
（ともしび歌集『うたの世界』より）
今この情景は最早ない。歌詞の一番に出てくる「櫂（かい）をあやつる舟人」や、三番の「錦おりなす長堤」とともに、ここに歌われている情景は既に過去のものとなった。桜木も青柳もあるが、コンクリートで高く打ち固められた長堤の彼方に隔てられ、今や隅田川やそれを渡る舟人と一体となって、「朝露を浴びた桜木がわれに問いかけ、夕べの青柳がわれを差し招く」情景は望み難いだろう。しかしその情景は、『花』を通して永遠に歌いつがれる。
『花』の完成は明治３３(1900）年、武島羽衣は２８歳で東京音楽学校（現、芸大）教授、滝廉太郎２１歳で同校助教授だったという。廉太郎はその３年後２４歳で夭折するが、羽衣は明治４３(1910）年から日本女子大学に移り、大正を経て昭和３６(1961）年まで教鞭をとり続け、昭和４２((1967）年９４歳で没したという。二人の若き才能が結合して『花』と花咲き、羽衣はその後夭折した廉太郎の分まで生きたのかもしれない。
