誘惑

来月末、いろいろ諸事情がありオーストラリアに行くことになった。

諸事情というのは、今回は身内の同行者いて、この同行者がシドニーにいる知人に会いに
行くという事情があった。不慣れなので当初はツアーで行くことも考えたが、なかなか都
合に見合うツアーが見つからない。現地の知人も訪れるすべての日程でお世話は出来ない。
しかもせっかくだからシドニーだけでなくケアンズにも行きたいという思いもあった。そ
こで、誰か途中まででも行ってくれる人がいないか、ということから私たちに繋がった。
本来は年末に計画していたらしいが、たまたま来月末から1週間休みを取っていたので、
計画を大幅に前倒しにすることになった。

そうはいっても、一週間では全行程一緒に回れないので、私の役目はシドニーまで。シド
ニーからケアンズは往復の航空券とケアンズの空港からホテルまでの往復の送迎、さらに
ケアンズでの日本語による1日ツアーは、私が日本で手配するということになった。

せっかくの1週間の休み、本来はロシア、シベリアのヤクーツクへ行こうと思っていた。
永久凍土の地でマンモスで知られるところ。成田からウラジオストック乗り継ぎで5万円と
いうチケットも見つけていた。そろそろ取ろうかという頃、この話が舞い込んできた。

オーストラリアとシベリア、どう天秤にかけても、シベリアのほうが魅力だ。断ろうとした
その時、一緒に行ってくれるなら航空券代はこちらでという話になった。

結局、その言葉で堕ちた。

シドニーまではいい。問題はシドニーからのケアンズ旅行の手配だ。シドニー発の出発時
間や戻ってくる時間の要望もかなり細かくあるので、現地発のパッケージだとどうしても
合うものがない。そこで航空券と空港送迎と1日ツアーとホテル、すべてバラバラに手配す
ることになり、なかなか面倒なことになってしまった。

いろいろ調べていくうちに、オーストラリアってこんなにホテルの料金が高いのかと、び
っくりしてしまった。シドニーなんかでは、安宿に毛が生えた程度のホテルでも個室だと
1万円近くもする。最後にオーストラリアを訪れたのは、もうかれこれ25年以上前になる。
しかもほとんどドミにしか泊まったことがなかったので、まったく想定外だった。もっとも
物価が上がったのかもしれないけれど…。

シドニーは長期滞在していた街でもあるが、25年以上前となるとさすがに記憶もおぼろげだ。
思いがけず旅費負担の誘惑に負けてしまったが、身内と言えど人を連れて歩くということで、
ちょっと大変だろうなと思っている。