赤坂に津田恒美投手記念館！

元広島カープの故・津田恒美投手の息子・津田大毅館長（津田恒美記念館）と

１９９３年（H5）、広島カープにいた津田恒美選手（登録名・恒実）が３２歳の若さでこの世を去った。死因は脳腫瘍。

津田投手は、山口県南陽工高のエースとして１９７８年（S53）の春夏の甲子園に出場、社会人野球の協和発酵を経て１９８２年（S57）ドラフト１位で広島に入団。右腕の本格派投手で、セ・リーグの新人王に輝いた。救援に転向した１９８６年（S61）には２２セーブをマーク、１９８９年（H1）には最優秀救援投手のタイトルを獲得した。プロ通算成績在籍１０年／登板試合数２８６／４９勝４１敗９０セーブ。炎のストッパーとして有名だが、津田投手のストレートは、ホップする直球として、分かっていてもなかなか打てないボールだったようだ。闘志をむき出しに最速１５３㎞の剛速球と縦横の鋭いカーブを武器に整然と立ち向かう姿は、まさに炎のストッパーである。津田恒美の功績を伝える記念館が、広島市にあるが、息子の大毅さんが２０１６年（H28）に記念館づくりを思い立ち、外資系の会社を辞め、２０１７年（H29）からクラウドファンディングで開館資金を募った。取り組みを知ってもらうために、北海道から沖縄まで自転車で約１万㎞を走り、各地で父のファンに出会い、僅か１年２カ月で約２,６００万円が集まる「父が亡くなったのは４歳の時なので記憶があまりない」と現在３２歳の大毅さんは言っていたが、あの直球勝負には見応えがあった。時々サヨナラ負けがありハラハラさせられたが・・・大毅さんの福岡ドームや広島市民球場での始球式は良く覚えている。本当にもう一度息子のために投げたかったと思う・・・自宅で呑みながら読み直す

いま「津田恒美記念館」の館長を務める息子の大毅さんが、鯉の応援スタジアムCOISTA赤坂店でコラボ営業している。１１月３０日～１２月２５日までの期間限定だ。津田恒美記念館の記念品一部展示に、グッズ販売。カープマスクも売っている最終日１２月２５日にはあの髙橋慶彦さんが来て、ディナーナイトイベントを開催コロナ禍に配慮し限定３５名のプレミアクリスマスだもう完売したかもしれないが赤坂は炎のストッパー津田恒美投手で盛り上がっている※炎（ほむら）ではありません。津田投手と同じ背番号を背負う大瀬良大地今季はケガにより離脱したが、来季開幕へ炎柱となれ・・・