古代ローマ兵の一生

Few men are born brave; many become so from care and force of discipline
「勇敢に生まれる者はほとんどいない。管理と規律によって勇敢になるのだ」
（ベゲティウス　４世紀のローマの作家）


大英博物館で開催中のLegion - life in the Roman army『古代ローマ軍団　 兵士の人生』展のキャッチフレーズだ。


「古代ローマ帝国」は、今でも多くの人の目の色を変える。

古代ギリシャと並んで古代ローマは西洋文化文明の基盤、教養の基礎と位置づけられ、また、英国人は、大英帝国がかつて世界最大の帝国であったため、古代ローマとの類似性を意識したりもする。

古代ローマ帝国は、最大時にはヨーロッパの大部分はいわずもがな、北アフリカや中東の一部を支配、東は現在のトルコ領内から南はエジプト、西は大西洋にも及ぶ大帝国を築いた。

そしてその存続は軍事力に支えられていた。

ローマ軍は西洋初の近代的かつ専門的な戦闘力集団であり、市民を創出し、奉仕した兵士にある意味よりよい生活を提供した。


古代ローマと英国島の公的な接触は、カエサルがガリア戦中に行った紀元前５５年と５４年の２度の遠征中。
紀元前４０年に、カリグラが再び英国島への遠征を企画したものの、実現性には乏しく、ローマでの政変もあって実行されなかった。

英国島が実際にローマの勢力に組み入れられたのは、紀元前４３年のクラウディウス帝の遠征によってである。

わが家の周りにも、保存状態は最高ではないものの、多くの古代ローマ遺跡が残っている。

この壮大なローマ帝国は、並いるローマ皇帝の名のもとに語られることが多いが、一兵卒の視点から見るのが今回の大英博物館での展覧会の趣旨だ。

ローマ兵士であった「クラウディウス・テレンティアヌス」の生涯と奉仕を通して、入隊からキャンペーン、そして彼の引退まで。

彼は筆マメであり（識字は当時特別な能力でもあった）多くの手紙を残しているのだ。

展示物には、石や鉄器はともかくも、よくもまあ現代まで残っていたなと感じる、靴や衣服も．．．

軍隊生活の報酬は魅力的ではあった。
年金と自分と家族の市民権を獲得できたとしても、その一方で除隊までのサバイバルゲームでもあったのだ。

彼らの装備や役の数々、４月になってもなかなか暖かくならない（今週は軒並み１２度前後ですよ．．．）英国島で．．．ご同情申し上げる。

兵士の最前線での生活は今でも過酷だと想像する。
それにもかかわらず、なぜ今も戦争が一兵卒をゲーム版のコマのように使うのか、わたしにはほんっとうに想像もできない。

もうやめましょうよ。