萩野公介が男子400ｍ個人メドレーで金メダル！瀬戸大也も銅を獲得し、日本人ダブル表彰台！

現地時間５日に開幕したリオデジャネイロ五輪。大会２日目の６日は、競泳の男子400ｍ個人メドレーで日本のエース・萩野公介選手と、世界選手権で２連覇中の瀬戸大也選手が登場。金メダル候補同士の日本人対決を制したのは？



まず予選で、予選３組に登場した萩野選手は、最初の50ｍを先頭でターンすると、100ｍを折り返した時点で２番手に約１秒の差をつける。背泳ぎで後続を引き離し、200ｍ時点で約３秒差。後半に入っても先頭で泳ぎ続け、最後は流す感じでフィニッシュ。４分10秒０のタイムで決勝進出。
予選４組目には、瀬戸選手が登場。スタートから果敢に飛ばし、最初のバタフライで体１つ抜け出すと、前半200ｍを１分57秒86で折り返す。ところが、平泳ぎでチェース・ケーリシュ（アメリカ）がグイグイと追い上げ、瀬戸に0.64秒差まで迫る。ラストの自由形は、瀬戸とカリシュのマッチレースとなり、最後はカリシュが瀬戸を逆転してゴール。カリシュが４分８秒12で全体トップ、瀬戸は４分８秒47と自己ベスト記録を打ち立てた。

そして迎えた決勝。予選３位の萩野は３レーン、４レーンには予選トップのケーリシュ、５レーンに瀬戸が入る。１つ目のバタフライで、瀬戸と萩野がほとんど並んで最初の50ｍをターン。50～100ｍで瀬戸がわずかに差をつけ、55秒23で背泳ぎに入る。萩野も0.34秒差の２番手。背泳ぎに入り、萩野が瀬戸に並びかけると、150ｍ時点で萩野がトップに立つ。150～200ｍで、萩野が瀬戸との差を拡げ、体１つ分のリードを作る。
平泳ぎでも萩野が先頭を行くが、瀬戸も前との差を詰め、平泳ぎが得意なケーリシュが３番手から追い上げ、300ｍターンの前でカリシュが瀬戸を抜いて２番手。300ｍ通過時点で萩野先頭、ケーリシュが0.74秒差の２番手、３番手の瀬戸は萩野に１秒10差。メダルの行方はこの３人に絞られた。
最後の自由形、萩野が先頭で粘り、カリシュが２番手を追う。瀬戸は350ｍ時点でトップに１秒71も遅れた。ラスト50ｍを切り、ケーリシュが萩野に迫ろうとするが、萩野もラストスパートを見せ、カリシュの猛追を振り切り、４分６秒05のタイムでフィニッシュ！瀬戸はトップから３秒以上遅れて３位でゴールしました。


日本人の１,２独占の期待が高かった男子400ｍ個人メドレーは、萩野公介選手が金メダルを獲得。ケーリシュ選手が銀メダル、瀬戸大也選手が銅メダルを獲得しました。この種目で日本人が優勝したのは史上初、さらに競泳で日本人が複数メダルを獲得したのは、1956年のメルボルン五輪の男子200ｍ平泳ぎ以来、実に60年ぶりの快挙となりました。
日本の金メダル第１号となった萩野選手、最初のバタフライで瀬戸選手に次ぐ２番手、背泳ぎで逆転すると、最後はケーリシュ選手との競り合いを制し、日本新記録で優勝しました。予選で余力を残した分、決勝で素晴らしい泳ぎを見せてくれました。瀬戸選手も初めての五輪で見事に銅メダル。世界王者としての意地は一応見せましたね。
小学生時代から競い合ったライバルでもあり、親友同士である萩野選手と瀬戸選手。４年前のロンドン五輪では萩野選手が銅メダルを獲得しましたが、2013年の世界選手権では瀬戸選手が金メダルを獲得。昨年の世界選手権では、萩野選手が大会直線に右肘を骨折して欠場しましたが、瀬戸選手は400ｍメドレーを連覇。その瀬戸選手も昨年９月に両かかとを手術。２人ともケガと手術を乗り越え、この大舞台でメダルを手にしました。４年後の東京五輪こそは、２人のワンツーフィニッシュが見たいですね。
萩野選手はこの後、200ｍ自由形、200ｍ個人メドレー、800ｍリレーに出場。瀬戸選手は200ｍバタフライに出場します。メダルをもう１個獲得できることを期待しましょう。



この日の競泳競技は、16歳の超新星・池江璃花子選手が女子100ｍバタフライに出場。予選で57秒27を出し、自らの持つ日本記録を更新。準決勝では前半50ｍを６番手でターンしますが、後半一気に追い上げて、１着でゴール。タイムも57秒05をたたき出し、またも日本新記録を樹立。全体でも３番手に入り決勝に進出しました。
そんな池江選手は、800ｍリレーの予選と決勝にも出場し、１日で４レースも泳ぎ切りました。16歳なのにスタミナがありますなぁ。日本新記録連発で勢いに乗っているから、８日の100ｍバタフライ決勝では、56秒台突入どころか、メダルまで取っちゃうかもしれません。（期待薄やけど）


男子400ｍ個人メドレーのWメダル以外にも、６日は日本勢のメダルが相次ぎました。
柔道では、男子60キロ級の高藤直寿選手が、準々決勝で一本負けを喫しましたが、敗者復活戦で勝ち上がった後、３位決定戦でオルカン・サファロフ（アゼルバイジャン）に優勢勝ちを収めて銅メダル。女子48キロ級の近藤亜美選手は、準決勝で敗れましたが、３位決定戦でウランツェツェグ・ムンフバット（モンゴル）に勝利し、銅メダルを獲得しました。
女子重量挙げ48キロ級は、前回のロンドン五輪銀メダリストの三宅宏実選手が出場。腰の痛みを抱えながらの戦いでしたが、スナッチで81Kg、ジャークで107kgを成功させ、合計188㎏を記録して銅メダル。ロンドンに続き、２大会連続でのメダル獲得を果たしました。
日本勢はこの日、全体で金メダル１個、銅メダル４個を獲得。オリンピックはまだ始まったばかり。今後もメダル獲得者が続々と出てくることを願うばかりです。