ねずみ男列車（JR西日本境線）

最初にお断りしておくと、今回も私ではなく、妻が撮影したものです。

　境線を走るねずみ男列車です。国鉄時代に製造されたキハ40系にラッピングが施されています。米子市にある後藤総合車両所にはキハ126系も配属されており、境線でもキハ126系が運行されているようですが、ねずみ男列車および鬼太郎列車となっているのはキハ40系であり、こちらが主力となっているようです。

　ただ、キハ40系は、製造から少なくとも40年が経過しているため、そろそろ新車への置き換えが検討されてもおかしくないでしょう。問題はJR西日本の経営状況、とくに山陰地方の各路線の状況です。2023年11月28日にJR西日本が発表した「輸送密度2,000 人/日未満の線区別経営状況に関する情報開示」には境線が登場していませんが、それは同線の2022年度における平均通過人員が2000人／日であるためです。しかし、1987年度における平均通過人員が3022人／日でしたから、３分の２以下にまで減ったことになっていますから、早ければ2023年度に2000未満に下がる可能性も否定できません。

　それでも、山陰本線よりは良いでしょう。同線の落ち込みがかなりのものなのです。「輸送密度2,000 人/日未満の線区別経営状況に関する情報開示」によれば、山陰本線のうち、問題となっている区間の状況は次の通りです（線区運輸収入、線区営業費用、収支率および線区営業係数は2020年度から2022年度までの期間の平均値）。

　①城崎温泉駅～浜坂駅

　営業キロ：39.9km

　線区運輸収入（Ａ）：1.0億円

　線区営業費用（Ｂ）：10.5億円

　収支率（Ａ／Ｂ）：9.5%

　線区営業係数（100×Ｂ／Ａ）：1,053円

　1987年度の平均通過人員：4,966人／日

　2022年度の平均通過人員：721人／日

　2022年度の平均通過人員／1987年度の平均通過人員：15%

　②浜坂駅～鳥取駅

　営業キロ：32.4km

　線区運輸収入（Ａ）：0.8億円

　線区営業費用（Ｂ）：8.4億円

　収支率（Ａ／Ｂ）：10.1%

　線区営業係数（100×Ｂ／Ａ）：991円

　1987年度の平均通過人員：4,878人／日

　2022年度の平均通過人員：768人／日

　2022年度の平均通過人員／1987年度の平均通過人員：16%

　③出雲市駅～益田駅

　営業キロ：129.9km

　線区運輸収入（Ａ）：5.6億円

　線区営業費用（Ｂ）：38.7億円

　収支率（Ａ／Ｂ）：14.4%

　線区営業係数（100×Ｂ／Ａ）：694円

　1987年度の平均通過人員：2,779人／日

　2022年度の平均通過人員：860人／日

　2022年度の平均通過人員／1987年度の平均通過人員：31%

　④益田駅～長門市駅

　営業キロ：85.1km

　線区運輸収入（Ａ）：0.6億円

　線区営業費用（Ｂ）：12.0億円

　収支率（Ａ／Ｂ）：5.2%

　線区営業係数（100×Ｂ／Ａ）：1,939円

　1987年度の平均通過人員：1,663人／日

　2022年度の平均通過人員：231人／日

　2022年度の平均通過人員／1987年度の平均通過人員：14%

　⑤長門市駅～小串駅および長門市駅〜仙崎駅

　営業キロ：52.8km

　線区運輸収入（Ａ）：0.6億円

　線区営業費用（Ｂ）：8.9億円

　収支率（Ａ／Ｂ）：6.9%

　線区営業係数（100×Ｂ／Ａ）：1,457円

　987年度の平均通過人員：2,424人／日

　2022年度の平均通過人員：273人／日

　2022年度の平均通過人員／1987年度の平均通過人員：11%