お小遣い頂戴できますでしょうか

４月１０日（月）【お小遣い頂戴できますでしょうか】

昨日の法事に二人の少年がいた。三年前には彼等のお祖父ちゃんの七回忌、昨日は曾お祖父ちゃんの三十三回忌であった。三年経って幼児から少年に成長していた。神妙な顔でお線香をあげ、合掌し頭をちょこんと下げる樣子がいかにも微笑ましい。幼い頃から仏事に加わり、合掌の習慣が身に付いているだけでも、理屈抜きにして彼等の財産だと、私は信じる。

学校給食の時、宗教色があるので合掌はさせないそうだが、愚かしいことでなかろうか。掌を合わせることを学校教育が禁じた頃から、学校が荒れていってはいないだろうか。

閑話休題、私は少年たちに板谷波山（1872～1963）の娘さんの話をした。波山は陶芸家として一家をなした人ではあるが、そうなるまでには家族は貧乏で苦労をした。娘さんが小学生の時のこと。娘が、仕事に夢中の父親の傍らにやって来た。「何か用か」と父が尋ねると、娘は小さな声で、「明日、天長節でみんな胸に菊の花を付けるのです」と言った。それで、というふうに波山が次の言葉を待っていると、しばらく娘は沈黙していたが、意を決したように父に言った。「二銭頂戴できますでしょうか」と。菊の花を買うために、娘は二銭必要であったのだ。

波山の物語はさておき、私はこの少女の言葉に痛く感動したのである。お小遣いを貰うのに、今の子供たちはなんと言って貰っているのであろうか。「二人はなんと言ってお父さんにお小遣いを頂くの」と尋ねると、傍らから彼等の母親が「お小遣い、と言って手を出すんですよ」と、答えた。「お父さんは大変な思いをして、働いてきてくださる中からお小遣いをくださるのよ。どう、お小遣い頂戴できますでしょうか、って言ってみたら」

私がそう言うと、お兄ちゃんのほうが、「お小遣いチョウダイできますでしょうか」と半分ふざけたような感じで言った。そう言ってから、彼は何となく照れた。この言葉の持つ波動を彼は何となく感じたように、私は思った。美しい言葉には、その言葉のもつ言霊のようなものがある。自分の口から出た言葉であるが、言葉の波動に彼はハッと響いたのだと思う。

これからそう言うかどうかは分からない。もしかしたら親子して時々ふざけあって言うかもしれない。それでもよい、と思う。少年の心に響くものが残ってくれれば有り難いことだと思う。

「二人とも、お父さんとお母さんに叱られながら育ってよ。何でも自分の思うとおりになると思って育っては駄目だよ。叱られることは有り難いことなんだからね」と、私は当然のような事を言う。これこそお説教というものだろう。しかしこんな型通りのことを聞く機会が、少年たちには少なくなっているように思う。

私はいつもこんな事ばかり少年たちに、言っているのでうるさい庵主さんとして、記憶に残るかもしれない。それは本望。どうかこの無垢な少年たちが、これからいろいろな困難を乗り越えて、人生を勇気を持って歩んでいってくれるよう。人生は自分の思うとおりになることは少ないものだと、幼いうちから身に沁みて体験してくれるよう。大人たちの責任は大きい。与えるばかりが愛ではない。分かり切っているようだが、この頃は与えすぎているように思えてならない。

今でも思い出すことだが、私が小学生であった頃、赤い画板が欲しかった。画板は鞄がついていて、クレヨンや鉛筆や画用紙を入れることができた。その背中部分は画板になっていて、画用紙を挟んで絵を描くことができた。外で写生をするときなど、それがあるととても便利なように見えた。友だちは皆持っていた。私も画板が欲しかった。その中でも赤い色の画板がとても素敵に見えた。毎日坂の途中の文房具やさんの前で、それを見ていた。

でも母には言えなかった。兄が東京の大学に出ていて、家計がとても大変だったのだ。兄が大学に行く頃は、田舎から東京の大学に出すことは、お金持ちの家でもなかなかできる時代ではなかった。母がとても苦労しているのを子供心に分かっていたので、言えなかったのである。赤い画板が、私に、人生は自分の思うとおりにはいかないものだということを、教えてくれた最初の教師だった。今でもその画板の形を思い出すことさえできる。十分に与えられないということは、なんと素晴らしいことではなかろうか。五十年たっても、じっと我慢した思いと共に、小さな画板が生き続けている。

可愛い少年たちよ、お小遣いをもらえることを、当たり前のことと思わずに、頂戴できませんでしょうか、とお願いしながら成長してくださいね。うるさい庵主より。