退職後

　彼とは昔の麻雀友達でもう４０年の付き合いである。彼は1月21日が６５歳の誕生日、1月末で４２年勤めた会社を退社する。昨年の１１月は仕事の整理と引き継ぎ、１２月は得意先と仕入先へのあいさつ回り、そして１月は身の回りの整理と退職に当たっての年金や健康保険等の諸手続き、そんな風に自分でスケジュールを決めて淡々と実行していった。「老兵は消え去るのみ」そんな言葉を発しながらも、やはり寂しさと先への不安は覆い隠せない雰囲気である。

 

　彼は常々「豊かな老後は月額３０万円」、そんなことを言っていた。しかし年金は２０万弱、あと１０万円が不足する。今は奥さんがコンビニでパートタイマーをやっていて年１００万円を稼いでいる。しかし彼としては女房の稼ぎを当てにするのも口惜しい。かといって６５歳の再就職やアルバイトはなかなか難しいのも現実である。「とりあえず知り合いの伝手を頼って仕事を当たってみたり、近場でマンションや駐車場などの管理の仕事を探してみたい」、どちらにしても一息ついてから考えたいと言っている。「しかし仕事が見つからなくても自分の小遣い程度はなんとかしたい」ということから、「手元資金で株を買うことにした。できればこれで月５万程度は稼ぎたい」、そんなことを言っていた。

 

　もう一つの悩みは仕事が見つからなければ日常をどう過ごすかということである。今までは年３６５日の７割は仕事で３割がプライベートな時間であった。それが今後は１０割がプライベートの時間となる。「さて何をするか？」それが彼の最大の憂鬱である。一般的なサラリーマンは仕事にかまけてあまり趣味を持っていない。彼も典型的で、プランターで少しの野菜を育てているぐらいで他になにも趣味は持っていない。しかし今さら取って付けたように何かを始めたとしても、それはなかなか身に付きづらいものである。学生時代にサキソフォンやトランペットを吹いていたという仲間は、地元の市民オケや私的なクラブに入って演奏活動をしているという話を聞く。若い頃、山に登っていた仲間は近くの低山を歩いて楽しんでいる。そんなふうに焼けぼっくりには火はつきやすいが、生木に火を点けるのは難しく、趣味の炎は燃えずらいものがあると、彼自身も自覚している。

 

　いずれにしても、彼がこの１月で辞めることはもう何年も前から決まっていたことである。しかし辞めた後に何をするかは、ほとんどの人が彼と同じように準備不足のように思うのである。これから先１０年も２０年もあるだろう人生、何故みんな前もって準備できていないのだろうと考えてみる。サラリーマンとして働くということは、組織の中で職務分担しチームとして動くことに慣れていて、単独での活動が不得意なのである。そのためリタイアして単独の行動をしなければいけなくなると、途端に臆病になり億劫になってしまうのだろう。何かのサークルに属すことができれば上手くいくのだろうが、今度はそこで新参者として扱われるかもしれない、それも気が進まない。だから次の人生が退屈なものになってしまうように思うのである。彼は私に「一緒に畑を借りて家庭菜園をやらないか」とか、「１ヶ月に１度麻雀をしよう」とか、「定期的に散歩に行こうよ」と誘ってくれる。それはやはり複数を前提での活動しか思いつかないからかもしれない。

 

　私はどちらかといえば「群れる」のが苦手だから単独の行動を考える。以前に何度かこのブログにも書いたことがあるが、ある老齢の女流作家（名前は不明）がラジオのトーク番組で高齢者の心得として言っていたことを、今でも念頭に置いている。それは1、.自分のことは自分でできるようにする。2、ネットワークは大切にする。3、自己表現の手段を持つ。というものである。これを言い換えれば、「人に頼らず、孤立せず、自分の楽しみを持つ」ということであろう。このことは６０歳頃から意識はしてきた。①、掃除や.洗濯も自分でやり、極力女房には頼らない。②、交友関係を億劫がらず、それを最優先にする。③、このブログもそうだが、散歩写真の編集とメールでの配信、水彩画、クラシックギター（まだほとんど進んでいない）など、自己表現手段の習得を試みている。どこまで準備すれば退職後に軟着陸できるかは分からない。が、そろそろ私の番も近づいているように思っている。