天空のポピー

　先週、秩父郡の皆野町にあるポピー畑を見に行った。近年西武鉄道では「西武線で行く花さんぽ」など、沿線の町とタイアップしての花の企画が増えてきたように思う。今のシーズンは豊島園の「あじさい祭り」、東村山市の「菖蒲祭り」、所沢市の「ゆり園」などをＰＲしている。３月には秩父郡長瀞町の「ろう梅園」、４月は秩父市の「芝桜」、９月には高麗市の「曼珠沙華」と、一種類の花を大規模に栽培し、その迫力で集客を狙っている。高齢化が進む沿線では、遊園地や野球場、スキースケートなどのレジャーよりは年配者には相応しい企画のよう思える。そして今年からＰＲし始めたのが皆野町のポピーである。

　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　豊島園　あじさい祭り

　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　東村山　花菖蒲

　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　 　　　　所沢　ゆり園

　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　秩父羊山公園　芝桜

　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　 　　　　秩父宝登山　ろう梅園

　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　高麗　曼珠沙華

　

　秩父鉄道の皆野駅に降りて「秩父高原牧場」へのシャトルバス（マイクロバス）に乗る。大型が通れない急勾配の細い山道を、バスは喘ぎながら登って、約２５分で丘の上に着いた。バスを降り、丘を見上げると赤いポピーが一面に広がっている。青い空と赤い大地、高原を登っていくと秩父の山々が見えてくる。自然に囲まれた真っ赤なポピー畑、爽快であり圧巻である。パンフレットによると約１５００万本のポピーが植えてあり、「天空を彩るポピー」というタイトルが付けてある。都心からも遠く、多くの集客には不向きではあるが、しだいに人気が出てくる企画のように思えた。