ソテツの「雌花」をやっと見つけました！

今さらですが・・・・
「ソテツ」という植物が「雌雄異株」だと、今年の冬に初めて知りました(^^ゞ

去年の夏、仕事帰りに田んぼ道の脇で、ふと目にとまって
小雨の中、車を停めて見に行った、立派なソテツの花。


冬のある日、久しぶりに同じ道を通ったので、思い出してまた見に行ってみました。
すると・・・あら、まあ（笑）

面影は残っているけど、こんなふうになるんですね～

カリカリになった片鱗？の裏側には、丸い殻のようなものが、ビッシリとついています。


種かな？もしそうならまいてみよう！
わくわくしながら持ち帰って、家で調べたらなんと、これは雄花でした^_^;


じゃあ、雌花ってどんな花？
画像検索で見ると、花びら（っていうのかな？）が開くまでは、丸いお饅頭のような形をしていて
花びらが開くと、まるで海底で触手を揺らすイソギンチャクのような不思議な姿でした。
でも、なんで一度も見たことが無いんだろう？

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それ以来、「女の子のソテツ」探しが始まりました(笑)
お寺の境内や、公園、よそのお宅の庭まで
ソテツの姿を見かけると、そばまで行って中心を確かめます。

これはどうだろう・・・
咲いた跡がないから、たぶんオスだろうなぁ

葉の先に触れてしまうと、飛び上がるくらい痛いです(^^ゞ
中心にあるスポンジのような、綿のようなものを指先で擦ってみると
これから生まれる葉のもとのような、硬い物質がぎゅうぎゅうと詰まっていました。


ソテツの生えている場所をアチコチ思い出そうとしても
どこにでもあって、でも「あそこにある！」とハッキリ思い出せない・・・
なんとももどかしい気持ちになりました(笑)

そんな時、しだれ桜を見に行った近所のお寺の境内にも小ぶりのソテツがありました。
近寄って見ると、あれ？なんだかモジャモジャしてる？


もしかして！
木の根元の石段に登って、背伸びして覗き込んでみたら・・・・
やったーーー＼(^o^)／女の子のソテツにやっと巡り会えました！


お寺の方に、「メスのソテツですね！初めて見ました！」と興奮して言うと
ああ、今年は花が咲いたわねぇ・・・って・・・温度差がすごかったです(笑)

オレンジ色の丸いものが、ソテツの本当の種です。
動物っぽいというか、種というより卵という感じがしました。


ふた粒、分けて頂いてきたのですが
ネット画像でみるのより、あきらかに小さいのです(^_^;)

未熟だたのかな・・・もう一度お寺に行って、確かめて来たいと思います。

身近にある植物なのに、その生態など、ソテツについて詳しい事は何も知りませんでした。
そもそも、裸子植物ってなんだったけ？なんて中学校で習ったことすら、うやむやです(笑)
受精の仕組みとかも興味深いし。

これからは、ソテツをどこで見かけても中心を覗いて、性別を判定してしまうような
私にとって「特別な木」になりました(＾－＾)V