とうとうやってきました。

今月、めでたく64回目の誕生日を迎えた。

毎年、必ず迎える誕生日に何がめでたいかと言うと、実のところそれ程の喜びはない。

ただ、「特別支給の老齢厚生年金」が受給できるお歳になったってことがおまけで付いてきた。

年金支給が65歳に引き上げられた際の特別措置らしいが、報酬部分だけの支給で満額ではなくその分は繰り下げ受給はできず、いただく手続きをしなければその分は失効となってしまうらしい。

別にね、お金をもらうのは嫌な訳じゃないが、どうも年金を支給するからと言われると、凄く年を取ったようで悲しくなる。

しかも”老齢厚生年金”と銘打っているから余計だ。

それでも、”もう働かなくてもいいよ”と言うような額なら諦めもつくが、まだまだ働かなければ生活もおぼつかないような額だ。

高年齢、高齢者、なんて呼ばれてもまだそんな呼ばれ方はしゃくにさわる。

さて、そのお金、どうしようか。

いやいや、きっと生活費の一部になるに決まっているけど、なんともやるせない誕生日だった。



真夏。

梅雨がいつ明けたのか、それともまだ明けてないのかは知る由もないが、とにかく暑い。

こう暑い日が続くと、いつ走って良いのやら。

チームの練習会を開くと午前8時頃には30度にもなる気温。

大した日陰もないその中を”暑い、暑い”と嘆きながらも１０ｋ、２０ｋとみんなが走る。

どうかしているのかと呆れてしまうが、自分もついつられているから笑ってしまう。

それにしてもよくも続いているなと我ながら感心してしまう。

にしてもだ、まだレースを走る、自己記録の更新という名目があり、モチベーションを上げるひとはそれなりに理解できる。

他に、そんな目的もなく、ただ体型維持との目的だけで走られている女性もいる。

もう5年になるだろうか。

くだらない世間話を交わしながら小一時間。

暑くも寒くも、本当に良くも続いているものだ。



今年も秋シーズンに向けてエントリーが始まっている。

今のところ2レースをエントリーした。

少ない小遣いを工面し、高額になった参加費を支払うのは本当に苦しい。

例えば、練習会を終え相当な汗を流し、べたべたの状態で車に乗り込み自宅まで帰るのは嫌だ。

練習場所には日帰り客用のお風呂もあるのだが、その入浴を我慢して節約。

自動販売機で購入するよりスーパーで購入した方が経済的。

その他、諸々である。

そうして捻出したお金でマラソンを走る。

何だかバカげたことをやってるなぁとつくづく情けなくなってくる。

まあ、しょうがない、、、嘱託社員の身分では給料も知れたもの。

身の丈に合った生活とはこんなところにも影響しているということだ。

さて、年金受給者となる今年。

生活自体、どう変わるのか。

老齢、高齢者と呼ばれるのは心苦しいが、それなりの楽しみもないわけでもないから余計に悔しい。

キャベツ食べ放題！

うわっ、久しぶりになっちゃったねぇ。

忙しかったんだよう。

暑いし、仕事はきついし、もう、生きるために死んじゃいそうだよ。

で、やっとひと段落。

まだまだ忙しいけど、やっと人間らしい、、、いや、老人らしい生活に戻れそう。

と言ったって、普通の老人じゃないよ、、、走る老人、、、仕事もするし。

でね、この間、「嬬恋高原キャベツマラソン」を走ってきたよ。

この大会とはトコトン縁がなくってさ、3度エントリーして3度とも走れなかった苦い思いの残る大会なのね。

最初は踵を痛めてＤＮＳ。

2度目はコロナで中止。

そして、今度こそはと思った昨年、嬬恋橋が崩壊して大会自体がなくなっちゃった。

そうして4度目。

今度は大丈夫？

と、会場に着くまでドキドキでしたわ。

しかし、駐車場までの道のり、田舎道にもかかわらず相当な距離の遠回りを示され、渋滞も発生して、いったいスタート時間に間に合うのかい⁉と。

スタート時間9時に対して、駐車場からシャトルバスに乗って会場受け付けに到着したのが8時15分過ぎ。

先ずはトイレと、、、見ればどんだけ長いんだよってくらいの行列。

他にトイレはと見渡すも、、、、悲しいかな肉眼で見えるトイレらしきものは無し。

こんな大会、、、かつてのつくば以来かなって、、、不満タラタラ。



さて、このキャベツマラソン、、、主催者いうとこの「日本一過酷なハーフマラソン」とな。

確かに高低を表す地図には急な折れ線グラフ。

ホントウカヨ！

しかし、走り出したら正しくその通りのアップダウン。

そりゃ嘘は書かんなぁ、、、もし嘘だったら訴えてやろうかと思っていたけど、そうならずに済んでよかったよ。

特に最後の２，３ＫＭは走れる坂じゃない、、、言いすぎか？？？

でも、２ＫＭの半分、１ＫＭぐらいは歩いちゃったかな。

ともかく走ってない、練習してないじゃなくって、マジで走ってなかったので、今回はなんとしてでも、はいつくばってでもゴールにたどり着く！

それだけを目標に走りましたわ。

高原の景色、、、農村地帯、、、青い空に緑色一色のキャベツ畑。

スタッフ以外、牛一匹応援の応援もなく、ただひたすらに上って下ってまたまた上って、そうしたたどり着いたゴール。

これまた驚いたことに2時間15分もかかってしまいましたがな。

道中、コンビニはおろかまったくお店もなく、お腹もすいてどうしようかと思っていると”キャベツ食べ放題ですよ”って。

いやぁ、青虫じゃないんだから、、、キャベツだけ食べてもねえ。



そこは主催者さんも分かっていていてくれて、キッチンカーがこれでもかってくらい並んでおりましたがな。



しかしですなぁ。

練習は嘘をつきませんなぁ。

走らなきゃ走れないを実践してしまいましたがな。

季節は真夏に向かってまっしぐら！

ここをどう乗り越えるかだわね。

次はどこ？？？

いやいや、まったく予定は立てていませんがね、、、ともかく走れるようになるために走らにゃあね。

目標はないけど、取り合えず頑張りますわ。