発毛させる物質！

加齢と共に髪の毛が薄くなる人が多いですが、人によってはその進行が他の人より早く悩んでいる方は非常に多いと思います。動物の毛は、毛の元になる「幹細胞」が分裂や変化を繰り返すことで生えると考えられています。しかし、幹細胞が何をきっかけに変化を始めるのかは、これまでわかっていませんでした。そして、今回この仕組みが明らかにされました（YOMIURI ONLINE）。毛根の周りにある脂肪前駆細胞数を調べたところ、毛が成長する直前に増えていたというのです。脂肪前駆細胞ができないようにマウスの遺伝子を操作すると、毛は成長しなかったそうです。さらに脂肪前駆細胞の働きを調べた結果、この細胞が「ＰＤＧＦ」というたんぱく質を作り、ＰＤＧＦが毛の幹細胞に作用して毛が生え始めることがわかったそうです。あくまでもマウスの結果ですが、人の毛髪にも同じ仕組みがあると考えられるそうです。脱毛治療などへの応用が期待されます。