# 841 ジュニアオールスター戦

７月24日、西宮球場で行われたジュニアオールスター戦で３年連続苦杯を舐めていた全イ軍が４年ぶりに雪辱した。酒井投手（ヤクルト）、佐藤投手（阪急）、益山投手（阪神）などドラフト１位指名選手が登場し熱戦が繰り広げられた。

一軍の味で球宴大活躍
全イ軍は初回に島田選手（日ハム）と中畑選手（巨人）の安打と２つの犠飛で３点を先行すると先発の斉藤投手（大洋）から中山投手（巨人）、酒井投手（ヤクルト）、藤城投手（巨人）、田村投手（大洋）の小刻みの投手リレーで全ウ軍の反撃を抑えて３対２で勝利した。勝利監督の岩本巨人二軍監督は４年ぶりの勝利を喜んでいたが、通算では全ウ軍の９勝４敗３分けと５つも負け越しているので全イ軍のリーグ関係者は「この勝ちをきっかけに来年以降も勝てるよう頑張ります」と口を揃えて怪気炎をあげていた。

この試合で大活躍したのが殊勲賞と打撃賞を獲得した日ハムのルーキー・島田選手だ。２週間ほど前に上垣地選手の一軍昇格の為に島田選手は二軍落ちしたのだが、プレーぶりは攻守ともに一味ちがう格の違いを見せつけた。第１打席から中前打、右前打、右前打。全イ軍が放った７安打のうち島田選手１人で３安打と気を吐いた。「これを機会に何としてももう一度、一軍に行きたい。足を活かしてとにかくシャープさを売り物にしたい」という島田選手の一軍復帰も早まりそうだ。

久々のサッシー登場
打のヒーローが島田選手なら投の方は２人で５三振を奪った先発の斉藤投手と見事な締めくくりでセーブをあげた田村投手の大洋コンビ。しかしスタンドの注目が集まったのはやはりサッシーこと酒井投手だった。昨年の甲子園大会以来、大阪のファンの前では初お披露目だっただけに大変な歓声だった。女学生ファンの黄色い声援を受けて１イニングを３人で片づけた。投げた９球のうち４球が目下マスター中の大きなカーブ。あとは自慢の速球で受けた笠間捕手（巨人）は「あれで肩を痛めたあとなんて…。ストレートもよく伸びてましたよ」とその怪物ぶりに驚いていた。

好ライバル同士の明と暗
お互いが「彼には負けたくない」とライバル意識をムキ出しだった佐藤義投手（阪急）と益山投手（阪神）は共にドラフト１位ルーキー。先ずは佐藤投手が先発で登場した。だが地元・西宮球場という緊張があったのか打者５人に２安打１四球に味方の失策も重なり２失点。ワンアウトを取っただけで一・三塁に走者を残したまま降板。「何が何だか分からないうちに終わってしまった…」と佐藤投手は無残なＫＯ劇にショックを隠せなかった。その後を継いだのが益山投手。当初の４回から登板する予定が急遽繰り上がったが持ち前の度胸の良さで左犠飛だけに抑え、その後も好投し打者９人を１安打・３奪三振と佐藤投手とは好対照の結果を残した。

益山投手の見せ場は全イ軍のクリーンアップに鎮座する巨人勢との対決だった。益山投手は二宮選手を胸元を突く直球で左飛、山本功選手は空振り三振、中畑選手を中飛に打ち取り次代を担う若手対決は益山投手の圧勝だった。対戦した巨人勢は二宮選手が「速さは感じなかった」と言えば、中畑選手も「ストレートもカーブも大したことないと思うんですけどねぇ…」と悔しさいっぱいで歯切れが悪い。一方の益山投手は「巨人勢？特に意識しなかったです」とケロリとしたもので、近く一軍で登板する予定もあり格の違いを見せつけて余裕たっぷりといったところだった。