気温の上昇で稲も生育

家のまわりの田圃では、銘柄米のコシヒカリが順調に生育している。
一ヶ月ほど前に植えた苗が、気温の上昇とともに背を伸ばしてきた。
根が定着し、太陽と水の恵みを受け「しっかりした稲」になってきた。
田圃には水をいっぱいに張り、霜や風の害と雑草発生を抑えている。
朝早くから、パイプラインのコックを持って「水見回り」する姿がある。
米作り人がそこで出逢えば、挨拶をして情報を交換し世間話をする。
そこには、忙しかった田植え時期を乗り越えた安堵感と団欒がある。

昨年の夏は、８月下旬からの猛暑によって米品質に劣化被害がでた。
「実入り」を迎えた稲穂が、異常気象のため正常に実入りしなかった。
その結果、広い地域で収穫量が落ちたうえに白濁米が大量発生した。
食料米として認定されない「等級外」となり、農家は対応に困惑した。
そのため収穫することを諦めて、稔った稲を切り捨てる農家もあった。
ここ北川辺は早期栽培のため、幸いに猛暑の被害は一部だけだった。

今年の稲作には、猛暑被害の影響でいろいろ変化が出ているようだ。
地域にもよるが、気温が最も高くなる８月中下旬の稔りを避けて、田植
えをいつもより早めたり遅らしたりしている。 また、田の耕作を深くして
稲の根を深く誘導し、暑さに強く育てるなどいろいろ試みをしている。
さらに実入り期には、昼と夜と水を入れ替えることなど検討している。
『太陽が輝き過ぎ「彩のカガヤキ」が輝きを失った』と、ひげ爺の独り言。
埼玉県推奨「彩のカガヤキ」は、敬遠され耕作面積がやや減ったようだ。

無農薬でなく低農薬で

ゴールデンウイークは農業の最盛期であり行楽のシーズンでもある。
今年は大震災の影響で、派手な催事や豪華旅行は実行し難かった。
節電・自粛が定着し、近い所で気軽に過ごした家族が多いようだ。
ひげ爺の家の庭では、庭木や草花がいろいろな花を咲かせている。
石楠花にツツジ、牡丹 藤 アヤメ カキツバタ ブルーベリー オオデマリ
テッセン キスゲ ドウダン ライラックなどが咲き、サツキが咲き始めた。
家庭菜園では、キヌサヤが花盛りでトマト・キュウリも花を付けてきた。

庭木・野菜が元気になれば、雑草も伸び 蝶が飛び毛虫も発生する。
ひげ爺にとっては、庭木の手入れと菜園の仕事で忙しい時になる。
野菜は無農薬で作りたいが、それは難しいから低農薬を心がける。
３月下旬にはタマネギの消毒をし、４月下旬には桃木の消毒をした。
４月の末には、垣根まわりと道路脇に雑草駆除の除草剤を撒いた。
８日には、庭木と果樹と垣根に毛虫駆除液170㍑を動噴で散布した。

これから果樹に、アブラムシやアメリカシロシトリ、葉巻病が入る。
そして野菜には、ベト病や炭疸病が入り ヨトウムシとの戦いになる。
さらに収穫の頃には、モグラやネズミ、鳥のいたずらに悩まされる。
農薬の使用を避けて、手作業の虫取りをはじめ工夫を凝らしている。
防虫ネットを張り、虫取り紙を吊し、鳥除けの糸張り等をしている。
「無能役にならないよう、せめて低農薬栽培で」と、ひげ爺の独り言。
人間に有害な放射能汚染も、害虫や病原菌には全くの無害らしい。

春で賑わう家庭菜園

本格的な春を迎え、気温もあがってツバメが空を忙しく飛び回っている。
桃の花が終わり、リンゴや栗やブルーベリーなどが花咲こうとしている。
畑では早生種の玉ネギが玉をふくらまし、キャベツも結球をはじめた。
きぬさやが初収穫の時を迎え、ジャガイモも芽を出し茎を伸ばしている。
ブロッコリーやカリフラワーも、背丈を伸ばして収穫に向けて育っている。
まわりの田圃では、銘柄米コシヒカリの田植えが最盛期を迎えている。
今年は市会議員選挙が行われた関係で、例年より遅い田植えになった。

我が家のビニールハウスには、キュウリとトマトの接木苗を植え付けた。
キュウリは、節成種の「夏すずみ」を５本、トマトは「桃太郎」種を１０本。
片隅には、４月上旬に播いたカボチャやインゲンなどの苗が育っている。
畑のビニールトンネルの中では、水ナスと長茄子が花をつけ始めている。
その後の畑には、小玉種のスイカにピーマンやシシトウを植える予定だ。
さらにオクラを種まきし、カボチャやインゲン等夏野菜の苗を植え付ける。
そして畑は、レタス等の春野菜の収穫と夏野菜の栽培とで賑やかになる。

東日本大震災の被災地は、地場産業も農業も漁業も壊滅的被害にある。
福島と茨城の農水産物の中には、放射能汚染で出荷出来ない物も多い。
さらに福島県の一部地域では、田植えさえも自粛している厳しい状態だ。
たとえ収穫できても、風評被害という災難による売れ行きが心配になる。
夏祭りの頃までには、放射能漏れが終息し 安心できるよう望んでいる。
「風評被害は、農産品以外でも世界に広がっている」と、ひげ爺の独り言。
近代産業の頂点とも言える自動車まで、云われもない風評にあっている。

春を迎えて蕗を味わう

今年の春は遅れているようで、お彼岸を過ぎても桜の開花便りがない。
東北の被災地では、雪降る寒い中で不自由な避難生活を送っている。
春を告げるウグイスも、初鳴きを聴かせてからはしばらく来ていない。
忘れられたかのような春だが、遠慮がちに一歩一歩やってきたようだ。
我が家の蕗も、先週から葉茎を伸ばし始めてきたので肥料を施した。
「蕗のとう」は、年末から先月まで味噌炒めや天ぷらなどで食べてきた。
先週は葉と茎を初収穫し、茎は「煮ふき」にし 葉は「佃煮」で賞味した。

家庭菜園では、ほうれん草や小松菜の２番手の収穫が終わりを迎えた。
かき菜 春菊 ちんげん菜を収穫中で、きぬさやは収穫に向け成育中だ。
キャベツ レタス ブロッコリーにカリフラワーが畑への定植を待っている。
里芋・大根は土に埋めてあり、白菜と長ネギは納屋に取り込んである。
お彼岸前にジャガイモ種を植え込み、秋まき長ネギも仮植え替えをした。
月末から、下仁田ネギ 小松菜 いんげん カボチャ等の種まきを迎える。
そして畑に里芋種の植付けと、ハウスでは胡瓜やトマトの植え床作りだ。

近所の農家では、田植えに向けての耕作と稲苗づくりが始まっている。
原発の危機は続いており、放射能漏れなどの二次災害が心配される。
福島県の浜通り地域は、地震と津波に加えて放射能での三重苦状態だ。
原発の影響で、隣の茨城 群馬の露地野菜に放射能汚染が測定された。
直ちに身体への影響はないと云うが、食品安全の心配が広がっている。
「影響がないとしても、風評での被害が心配になる」と、ひげ爺の独り言。
庭の蕗は、パラボナアンテナ型に広げた丸い葉なのだが・・・、大丈夫？。

数少ない夏みかんを採取

陽光に輝く黄色い夏みかんの実は、冬の庭に彩りを与えてくれていた。
２４節気で雨水の季節、雨や雪解けを表し農作業を始める時になった。
このところ雪降る日が多かったが、庭の梅やローバイが満開の状態だ。
そんな２月１９日、穏やかな陽よりの中で庭の「夏みかん」を収穫した。
昨年はたいそうな量の収穫だったが、今年は数が少なく実の形も悪い。
昨年の春過ぎ、寒さと強風で痛んだ枝を思い切って切りつめ整枝した。
柑橘類は枝切りを嫌う性質なのだが、そのため実の数が減ったようだ。

いつもの年は１２月末に一部を収穫し、お正月に食べることが常だった。
そして、残りを２月収穫して親戚等に分け 一部でマーマレードを作った。
今年は実数が少ないので、熟すのを待ってこの時期だけの収穫にした。
全部で２０個あまりの収穫では、近所や親戚にお届けることは出来ない。
私はすっぱい物は好きではないから、夏みかんの美味さは良く判らない。
それでもちょっとだけ味見して、後の始末は妻にお任せすることになる。

リンゴと一緒に貯蔵すると美味しくなると言うので、箱に入れて保管した。
それを３月中旬になったら食べる事にして、今日の肉体労働が終わった。
親戚は女系家族のため、毎年の夏みかんも喜ばれるのだが今年はお届
け出来ないと断る役は、何故か生産者であり男である私になっている。
「今は春、夏ではないのに何故『夏みかん』なのだ」と、ひげ爺の独り言。
実成りも収穫も夏ではないのだが、普通のみかんと区別し易く判り良い。

春がきた ～、どこにきた

２月に入って節分に立春が過ぎ、春を感じる暖かい日が多くなってきた。
初午には、郷土料理の「すみつかれ」を作り自宅内のお稲荷さんに奉じた。
玄関前の梅がちょうど満開になり、こぶしや水木の蕾もふくらんでいる。
庭の木々は芽を出す準備をして膨らみはじめ、芝は緑を感じさせてきた。
その芝庭は、モグラの仕業による土盛りの溶岩ドームが幾つも出来ている。
鳥の餌場に付けたリンゴは直ぐになくなり、畑の青菜類も食べられている。

家庭菜園での野菜づくりも、いよいよ本格的な時期を迎えようとしている。
ビニールハウスの中では、レタスなどの春野菜の種まき時期になってきた。
畑でタマネギやちんげん菜が葉を伸ばし、長ネギの苗も順調に育っている。
冬野菜の終わった畑の空き地は、堆肥を入れ灰汁を入れ耕して準備した。
陽射しも明るさを増したかと思いきや、その後に雪の降る日が続いている。
この時期特有の沿岸低気圧による変則気象だが、今年は雪日が多すぎる。

畑にはちょうど良い「お湿り」になるのだが、春から冬に逆戻りした寒さだ。
まだ雨や雪が降りそうだから、もうしばらく畑仕事は自重することになる。
寒さと暖かさとが交互しながら、だんだん春の気配を増してくるのだろう。
そして、うぐいすの初啼きを聞く下旬には本格的な春を迎えることになる。
「今年のバレンタインデーは雪降る寒い一日になった」と、ひげ爺の独り言。
春とは言えまだ寒い日が続くが、ひげ爺のハートもなかなか熱くならない。

年の瀬を迎えた家庭菜園

冬の寒さも本格化してきて、遠く眺める日光連山は雪景色になっている。
いよいよ今年も押し迫ってきて、いつもながらの忙しい年の瀬を迎えた。
庭木の手入れや障子の貼り替えも済んで、大掃除小掃除を始めている。
家庭菜園の畑もビニールハウスも、冬を迎え野菜の種類が限られてきた。
それでもいくつかの冬野菜は、本来の味を出し収穫の適期になっている。
そして、お正月のお節料理となって わが家の食卓を飾り味わう事になる。

大根は、３回に分けて種をまいたが２番目の収穫が終わるころになった。
白菜は２種類を栽培し、結果的には時差が付いて半分ほどが残っている。
ほうれん草も３回の時差を付けた栽培で、今２番目が収穫期になっている。
下仁田ネギが間もなく終わるので、これから根深一本ネギに選手交代だ。
ちんげん菜や小松菜も時差栽培し、数量は少ないが収穫を続けている。
春菊とサラダ菜は、霜を避けてビニールハウスの中で元気に育っている。
ほかにブロッコリー、山東菜、秋ジャガに聖護院をその都度収穫している。
糖尿病と年金の慎ましい生活、それを支えてくれる冬野菜は富裕野菜だ。
迎える新年は「卯年」、草食系の私も野菜作りに一層汗を流すことにしよう。

先日は、里芋とゴボウを土中に埋け込んで、寒さ避けの覆い掛けをした。
正月明けには、大根も埋け込み、白菜と長ネギを取り込み屋内保管する。
切り干しや沢庵など、乾燥や貯蔵食材も作り 冷凍保存も幾つかしている。
田舎の暮らしと畑仕事には、昔からの知恵が今でもたくさん活きている。
「スーパーに行けば何でもあるのだが、それでも・・」と、ひげ爺の独り言。
生活が高度化し「人情」「縁」「絆」などが薄れる中、新しい年がやってくる。

秋ジャガが大豊作、で・・

秋まきジャガイモを栽培して３年目になる。品種は秋まき種の「デジマ」
と「ニシユタカ」を栽培していたが、今年は「ニシユタカ」だけにした。
春まきのものは、大量に収穫し保管しても夏期に腐れ易いし秋には皺と
芽を出し始めるなど、時期を過ぎると無駄が多くなり味も落ちてしまう。
そこで秋まきを栽培して、１１月中旬から「新ジャガ」を食べる事にした。
春まき種は減らして３キロを切って使ったが、６月には十分収穫できた。
秋まきの種は３キロを切らず、猛暑の続く８月３０日に畑に植え込んだ

１１月１８日に試し掘りしたら、大玉が三つに中玉が幾つか付いていた。
この日は２株だけの初収穫だったが、ひと安心出来る十分な収穫だった。
「デジマ」でなく、玉が肥大する「ニシユタカ」の品種選択は正解のようだ。
しかし、保冷庫で貯蔵していた春ジャガ「男爵」の結構な量が残っている。
そこで、コロッケを大量に作る事にし、２つの大鍋で茹であげ、蕎麦打ち
用のこね鉢を使いビニール手袋をしてつぶし、タマネギを炒めシーチキン
の缶詰を３個入れ、良く捏ねて形を作り玉子でまぶしてパン粉を付ける。
出来上がったコロッケが６９個。夕食に食べて残り全部を冷凍保存した。

その後本格収穫した秋ジャガ、大きいものは１個が３４０グラムもあり、
一株に大小６～７個が付いていて、総量は１２００グラムにもなっている。
大量のコロッケも、毎日食べ続けるわけには行かないから困ってしまう。
ちょっと自慢を含めて、ご近所に秋ジャガにコロッケを届ける事にした。
味見程度の少ない秋ジャガイモと、春ジャガを処分したコロッケなのだ。
「秋ジャガは良いとして、コロッケはどうしたもんか」と、ひげ爺の独り言。
お裾分けしたら、「大根の酢漬」や「野菜ジュース」が返ってきて恐縮だ。

白菜作りと野菜の高値

夏から続いている野菜の高値が、本格的秋を迎えた今も続いている。
今年の夏以降、菜園での野菜作りは例年にない難しい栽培になった。
それは夏の異常な高温と雨不足のため、苗づくりの段階からだった。
種を播いても発芽が悪く、芽が出ても苗に上手く成長してくれない。
９月下旬までの高温続きでは、秋野菜にとって適温の季節ではない。
ましてや雨の降らない畑の土は、乾き切っていて土息も上がらない。
ひげ爺の菜園は、水道水を使えるが、異常気温はどうしようもない。

たとえば白菜で、私は８月２３日に苗ポットと畑への直播きとをした。
いずれも、発芽までは順調だったがその後が上手く成長しなかった。
葉に伸びやかさがなかったり枯れたりしたので、追加して種をまいた。
成長期に雨がなかったのでその間、畝の間に水を流すことも行った。
害虫も進化し抵抗力が付き、今までの農薬では効果が薄いようだ。
低農薬での栽培だから、朝や夕方に害虫取りを続けることになった。
白菜の収穫期を迎えたが、約２割が虫食いや型の悪い未熟児である。

影響は、里芋やキャベツ等の秋野菜にも、推して知るべしの状況だ。
お隣の韓国でも白菜が不作で、キムチ用材料に困っているらしい。
夏まき野菜がこの状態では、野菜の高値はまだ暫く続くことだろう。
早播き秋野菜は不作でも、冬野菜が順調に育っているのが幸いだ
大根やほうれん草など９月末以降に播いた物は順調になっている。
「今年の白菜は、型が悪いからあげられな～い」と、ひげ爺の独り言。
本音は、型の悪さより数が少ないから 勿体なくてあげられないのだ。

今年は柿が不作で渋い話

毎年のことだが、熟した柿の実が 我が家を代表する秋の色になっている。
１０月になってその実が色づきはじめ、ちょうど食べ頃を迎えようとしている。
いま富有柿を収穫、これから次郎柿が本格化、その間 渋柿を渋抜きする。
どうした訳か今年は、その柿が例年の半分くらいしか実をつけていないのだ。
今年の柿は、例年に比べて花付きが少なかったが その着果率も悪かった。
その少ない実が落ちてしまい より少なくなったのは、何か原因があるはずだ。
夏の猛暑や雨不足の影響なのか、それとも病気や害虫なのかは判らない。

我が家には甘柿が２本と渋柿が１本あるが、順調なのは渋柿１本だけだ。
私が一番に好きな「次郎柿」が、数も少なく型も小さいのでガッカリしている。
柿は隔年ごとに作柄が変わる特性があるが、枝の剪定でほぼ平均化する。
また、着果した実の数が多い時は自分で数を調整する性質を持っている。
近所の柿も不作のようだが、柿だけではなく野菜類も不作で高値続きだ。
また、隣の地域では猛暑によって米の質が極端に悪くなり困惑している。
真夏の雨不足に猛烈な暑さつづきで、お米同様に影響があったのだろうか。

少ないとは云え、柿３本の実は自家や兄弟家で食べるに十分な量がある。
毎年お届けしているお宅には、数を少し減らしても持参したいと思っている。
去年の柿は成り過ぎて処分に困り、近所や親戚に持って回ったものだった。
今年は誰からか貰えるだろうか？。　いや、持って歩く人の姿はないだろう。
それどころか、我が家の柿を貰いたいと期待され待っているのかもしれない。
「今年は甘柿が不作で少ないから、渋柿が貴重になる」と、ひげ爺の独り言。
糖尿病の私には、柿が不作で数も甘みも少ない方が良い、と言う渋～い話。