冬至を前に柚子の実採り

今年は２１日が冬至、ちょっと暖かいので冬至の気分でもないが、
その日を前に今日は庭にある柚子の収穫だ。
今年の柚子は何故か実の付きが悪く数が少ない。
それでも、６０個はあるだろうから必要な量には十分である。

冬至の日の柚子湯のために半分ほどを収穫、
自家用はもちろんご近所にも配る。
柚子に小さな切れ目を入れて、４～５個を網袋に入れてお風呂に浸す。
お風呂全体に柚子の香りが漂い、改めて年の瀬を感じさせる一時だ。
毎年の事ながら、健康に恵まれ一年を終えることに感謝しながら柚子の
香りに浸って長風呂となる。

それから、柚子の砂糖漬けを少々作って、炬燵に入ってお茶と一緒に味
わうことになる。
また、白菜をはじめとする漬け物や吸い物にも香りとして使う。
木に残こした半分は、これからすこしずつ採っては食べて行く
特に、寒い季節の鍋料理には欠かせない。

　「果皮から出る柚子の香りが気持ちいい～」と、ひげ爺の独り言
しかし、ひげ爺以外の家族が柚子を好まないのはどうしてなのだろうか。