渡良瀬遊水地 なう 〔衣替〕

高齢化を迎えた日本社会、あらゆるところで 高齢者の元気な姿が見られる。
健康で余裕のある老人達が、自己の探求心と充実感を求めて行動している。
ひげ爺はかねがね、「人に優しい『平地の観光』 の勧め」を 話題化してきた。
加須市の委員会でも、「平地の観光」に向けた資源発掘と発信を訴えてきた。
それは、関東平野の真ん中でビッグな観光施設のないが故の発案でもある。
運動や趣味 交流や体験など、老若男女や人数を問わずに楽しめる観光だ。

その代表的場所である遊水地へ、久しぶりに妻との 共同作業型訪問である。
北エントランスの堤防からは、緑に衣替えしたヨシ原と 輝く谷中湖が見える。
そして車を遊水地中央部に入れ、第一の目的である「桑の実採り」に向かう。
この時期は毎年のこと、「桑の実」を採取して 手づくりのジャムを作っている。
すでに桑の木が並ぶ道端には 実を採る人が何人もいて、私の「コーモリ傘」
を使った採取方法が感心されるやら、ジャムの作り方を訪ねられるやら・・・。
その人達はすべて高齢者で、しかもほとんどが女性であるところが不思議だ。

必要な量の「桑の実」を採り、車に戻り 史跡保全ゾーン一帯を歩いて廻った。
ここにもウオーク目的の高齢者が大勢いたが、土曜日でバーベキューを楽し
む家族連れも多く、さらに 釣りやサイクリングやウインドサーフィンも見えた。
「道の駅」でお蕎麦の昼食をとり、最近話題の「柳生の三県境」に立ち寄った。
そこは 平地にある「三県境」で、簡単に行ける場所として 全国でも珍しい所。
『今日は、自ら推奨する「平地の観光」の一日だった～ 』と、ひげ爺の独り言。
しかしその後の桑の実でのジャムづくりが、「人に優しい」のかは解らない !?。