街なか散歩24〔熊谷宿〕

コロナ禍で外出自粛中ながら、感染予防の上で場所を選んだ散歩は許される。
ガラガラの下り電車に乗り３０分、人混みのない街並み「熊谷宿」に向かう。
９日の１０時過ぎ、JR熊谷駅東口に立つとそこには「熊谷次郎直実」の銅像。
駅前通りを進んで 筑波で、国道１７号を横断し北に右側歩道を進んで市役所
通りを右折し１００ｍ余、変哲のない道があるがそれが「旧中山道」になる。
旧街道を越えた先に、かき氷で有名は「慈げん」があるがこの日はクローズ。
旧中山道を北に進むと、間もなく右奥に「高城神社」があり境内に大きな欅。
宿場町なのかと疑いたくなる旧道を北に進むと、右側に「熊谷寺」があった。
源平合戦後に熊谷直実公が庵とした跡の寺、門は閉じられて拝観は出来ない。
周辺は旧宿場町になるのだが、面影は全くなく寂しい家並みとしか言えない。

街道は「八木橋デパート」に突き当たる形、左に回ると 敷地内に「旧中山道
跡碑」があり、そばの本石交差点で国道を横断し 西に路地を入ると竹井本陣
別邸の「星渓園」で、小さな回遊式庭園を一回りしてふたたび国道に戻った。
国道を南に進むと歩道に「本陣碑」があり、続いて「札ノ辻跡碑」があった。
周辺の道路や街並みは整ってはいるが、旧街道の宿場を思わせる建物はない。
市役所通りを西に星川を超え、創業170年の老舗「廣川」でうな重を食べる。
絶妙の味を満喫し、人影の少ない街中を駅まで戻りコーヒー飲んで電車待ち。
『昔最大級の宿場町も、今はやや寂しい埼玉県北の都』と、ひげ爺の独り言。
「日本一暑い」が売りの熊谷市も、この時期この日は「かき氷」不要だった。