【読書余滴】なぜ年をとると時間の経つのが速くなるのか

　べらぼうに面白い本である。
　訳者あとがきから引こう。
　「記憶は私たちの関心を惹きつけて止まない。なぜなら、ある意味で、記憶とは人間そのものだからである。記憶を失うと、文字通り『私は誰？』ということになる。『私は私だ』といい切れるのは記憶があるおかげなのだ。つまり、記憶が私たちの存在を支えているわけだが、記憶というのは一筋縄ではいかない代物だ。『絶対に覚えておこう』と思ってもすぐに忘れてしまったり、『忘れたい』と思ってもどうしても忘れられなかったりする」

　「なぜ私たちは、逆方向にではなく順方向に思い出すのか」「なぜ年をとると時間の経つのが速くなるのか」といった章題をみて、「おお！」と興味をそそられた読者も多いのではないか。

　なぜ年をとると時間の経つのが速くなるのか。
　１０歳の子どもにとって１年は一生の１０分の１だから長く感じ、６０歳の人にとっては６０分の１だから短く感じるのだ。
　・・・・これは、１３０年前にピエール・ジャネが立てた説である。
　ジャネは、フランスの精神医学者、心理学者である。まことに明快な説明だが、本書は異論を立てる。　

　ところで、本書第１４章で奇妙な実験を紹介している。
　心理学者ツヴァーンは、イスラエルで、右から左へ書かれるヘブライ語を母語とする被験者を対象に、二つのカードを提示した。ほとんどの被験者は、「前」を表すカードを「後」をあらわすカードの左に置いた。オランダでの同じ実験でも、被験者のほぼ全員が「前」を表すカードを「後」をあらわすカードの左に置いた。
　時間は左から右へ動く、という感覚なのである。

　「日常会話もまた、時間に方向性を与えるだけでなく、時間に速度や伸縮性を与える。時間はゆっくり進んだり、飛んだり、速くなったり、止まったままだったりするし、伸びたり、縮んだり、拡張したりもする。思考や会話のなかの時間は空間を満たし、時間の経験が空間の経験と一致しうるという事実は、（中略）彼らは三人とも、遠近法の法則を自分の内的知覚に応用した。だが実験においても、それと同じ時間と空間との類推が見られる」
　彼ら三人とは、ジャン＝マリ・ギュイヨー、マルセル・プルースト、トーマス・マンである。

【参考】ダウエ・ドラーイスマ（鈴木晶訳）『なぜ年をとると時間の経つのが速くなるのか　－記憶と時間の心理学－』（講談社、２００９）
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