書評：『あなたに似た人』

　奇妙な人物の話ばかり１５編集めた短編集である。
　奇妙とはいえ、こんな人物なら誰しも一度くらい出くわしたことがありそうだ。あなただって、奇妙な人物と思われているかもしれない。ということで、総タイトルは「あなたに似た人」。
　たとえば、『味』。

　男は、金持ちの友人マイク・スコウフィールド一家の晩餐に招かれた。株式仲買人のマイクは自宅に貯蔵するワインを鼻にかけている。同席した美食家プラットは、マイクの虚栄心に乗じて賭に誘いこんだ。マイクが自慢するワインの産地をあてたらマイクの娘をいただく、負けたら２軒の別荘を提供しよう、と。
　珍しいワインだから、あたりっこない、とマイク。
　万が一もある、と彼の妻と娘はやきもきする。
　マイクの倨傲、その家族の抵抗と欲。
　そして、一見紳士的なプラットのしたたかぶり。
　プラットはひと口ごとに正確に産地を特定していく。
　食卓だけを舞台にサスペンスがじょじょに高まっていく。

　賭けに憑かれた人々の狂気めいた執念、賭けがもたらす緊張が、賭になじみのない読者にも伝わってくる。読者を軽く戦慄させる小さなどんでん返しがあって、最後にドカンと大きなどんでん返しが読者を待ち受けている。
　省略のきいた文章だ。その先を知るのは怖い、こわいけれども知りたい、知らなくても想像できる・・・・そんな場面はあっさりと読者の想像に委ねてしまうのだ。

□ロアルド・ダール（田村隆一訳）『あなたに似た人』（ハヤカワ文庫、１９７６）
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