家族は浜松へ到着

私たち家族が乗った引き揚げ者

専用列車はやがて神戸、大阪を

過ぎます。満州に渡るのに

京都から出発したのでした

その京都を通り過ぎました

…　…　…

何時、京都へ帰れるのかと

一瞬思いました…

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列車は東海道本線を

父親の故郷、浜松へ

向かっています



名古屋を通り過ぎて

岡崎、舞阪、弁天島を過ぎて

いよいよ下車駅、浜松駅です

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浜松駅の改札を出て街を見て

私は、驚きました

駅前から見渡す限り焼け野原に

バラックが建っているのです

戦前からあった駅前の

松菱(まつびし)百貨店の

ビルは残っていました



行き先は父親の次兄が、

元魚町(もとうお) で開業医でした

空襲でこの医院も

焼け出されて田舎へ疎開していました



戦後、父親の兄は元魚町に

六畳、四畳半のバラック(標準)を

建てていました。

そこへ、私たち５人家族は

満州、新京から葫蘆島(ころとう)、

浦頭港(うらかしら)、南風崎(はえのさき)を

通って、やっと落ち着く場所を得ました。

列車は広島駅を通り過ぎて

国鉄・南風崎駅(はえのさき)から

乗車した引き揚げ者専用列車は

本州を走っています

途中、目的地に着いて

下車する家族もありました



私ら家族は、父親の郷里、浜松へ

向かっていました

専用列車は何故か夜行列車になっています

やがて、広島駅を通過しました



私は、新京で友だち、二瓶(にへい)君と

夏の午後、丸太にまたがって話した

「広島に新型爆弾が落とされた…」を

思い出して、列車の窓を開けました

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列車のゴトンゴトンの音だけ聞こえて

外は真っ暗で何も見えませんでした



もっと明るいころに広島を通過していたら

なにか見えたのかも知れません

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いまから思えば、九州、佐世保の

南風崎から関門トンネルを

通って、わりと近い広島駅、通過が

どうして夜行になってしまったのか

わけを覚えていません

関門トンネルを通る

南洋諸島、中国、台湾と引き揚げ者が

どっと浦頭埠頭（うらかしら）へ

押し寄せたのですから、

南風崎駅（はえのさき）から出発する

引き揚げ者用の専用列車の手配も

大変だったでしょう





専用列車は超満員ではなく

皆、座れたように覚えています。

国鉄の正常ダイヤに臨時の

引き揚げ列車が組み込まれたので

途中の駅で待避線で、待機したりしました



やがて、引き揚げ列車は

九州と本州の間の関門海峡をくぐる

関門トンネルを通るのです

私には初めてです。

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関門トンネルは普通のトンネルで

関門海峡の水底トンネルの実感も

なく列車はいつの間にか

本州を走っています



車窓から見える日本は

小さな駅を通過すると

すぐ、鉄橋にさしかかり、

トンネルに入り、田圃を通り過ぎて

めまぐるしく、景色が変わります

まるで、模型機関車のジオラマを

走っているように感じました

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列車が一時間、走り続けても

延々と 高梁（こうりゃん）畑が続く

満州から帰ってきたのですから…

上陸は浦頭港でした

大勢の引き揚げ者の行列にまじって

私ら五人家族は無事

国鉄・南風崎駅(はえのさきえき)へ

到着しました。

満州、新京から葫蘆島(ころとう)まで

無蓋貨車列車での移動は、幸いにも一滴の

雨も降りませんでした。

そして引き揚げ船は、歴史的な

信濃丸(しなのまる)に乗船できました



信濃丸よりスマートに見えた

リバティ船で引き上げた組は大変だったと

聞きました。私たちの組は、伝染病騒ぎや

博多湾で台風に遭遇したりしましたが…

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どうやら、幸運に恵まれた帰国だったようでした

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インターネットで調べてみると

上陸した港は、浦頭港(うらかしら) とわかりました

台湾、南洋諸島からの引き揚げ者など１３９万人が

ここから上陸しています。

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そのほか、全国として

南樺太(みなみからふと)など

海外から大勢が帰国しています



この浦頭埠頭には現在、整備されて

浦頭引揚記念平和公園
(うらがしらひきあげきねんへいわこうえん)が

作られています



国鉄・南風崎駅から引き揚げ列車に乗るのですが

無蓋貨車列車ではなく、蒸気機関車が牽引する

客車の列車でした

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ただ、客車の窓ガラスがなく板切れで塞がれていて

少し窓を開けないと

景色が見えなかった記憶があります

いよいよ南風崎駅へ

やっと我々引き揚げ者を乗せた

信濃丸は佐世保(させぼ)の港に入ったのですが

今、地図を眺めてもさっぱり覚えていません

信濃丸からどこかの桟橋へ降りました

これで、日本へ無事、帰ってこれました



桟橋から離れた広場へ船から下りた

引き揚げ者はずらっと並んで

一人ずつ、頭からメリケン粉のように

白い薬をかけられています

アメリカから持ってきた殺虫剤の

DDT(ディ・ディ・ティ)です

引き揚げの途中で、虱(しらみ)や

蚤(のみ)、南京虫などを持ち込んでいないか

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この殺虫剤を頭から浴びせられて

皆、頭から足先まで喜劇のように真っ白に

なりました。



引揚援護事務所で手続きを済ませると

いよいよ引き揚げ者の故郷へ専用列車で

帰るのに国鉄・南風崎駅(はえのさき)に

向かいます。



私は初めて南風崎の駅名を

なんと読めばいいのか、ひらがな名を

見るまでわかりませんでした。

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今、南風崎付近の地図を探すと

ハウス・テンポスがありました

信濃丸は佐世保港へ

船で台風は初めてです

京都で小さかった頃、

台風の思い出はありません

満州、新京でも台風はありませんでした

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台風が何時やってきたのか覚えていません

恐る恐る甲板に出てみると

信濃丸を呑み込む小山のような大きな

波が被さってきます。もの凄い迫力でした

船は木の葉のように翻弄されました

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船から下りるわけにはいきません

腹具合は悪くなるし嘔吐が始まるし

猛烈な船酔いは初めてでした



なんという台風か覚えていません

戦後、日本を縦断して大変な犠牲を出した

枕崎台風がありましたが、

それだったのかも知れません



何日かして、腸チフスの感染もなく

いよいよ、引き揚げ船、信濃丸は

錨を巻き上げました

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なんと博多湾から出て

佐世保港(させぼ)へ向かうと聞かされました



元軍国少年の私にはピンときました

佐世保港といえば、軍港です

えらいところへ入港するのです

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信濃丸は佐世保に近づくのですが

緑一色の景色で、港が見えません

すると、緑の間から突然、

白い汽船がぽっかり現れました

なるほど、海から見ると、港がわからないのです

それで軍港だったのだなと、納得しました

信濃丸は博多港を前にして

引き揚げ船は博多湾に

入ってきました

引き揚げ者は久しぶりの故郷(日本)が

間近に見えるデッキに集まりました

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まっすぐ博多港へ向かうのだろう

と、思っていました

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わが信濃丸は博多港を前にして

錨を投げ込んで停泊しました



入港する順番でもあるのかと

思っていましたが、どうやら

そうでもありません。

船内から腸チフス患者(法定伝染病)が出たと

噂が広がってきました



勿論、船内のどのあたりから

などわかりません

船内にこの伝染病が広がらないか

とか、潜伏期間など調べるため

懐かしい、日本の博多港を前にして

上陸のメドがさっぱり立たなくなりました



朝、昼、晩、一汁とご飯の食事で我慢して

停泊したままの船内で過ごしているところへ

台風接近のニュースが知らされました

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弱り目に祟り目です

信濃丸は渤海湾を静かに

信濃丸の機関室から出て

デッキに戻ってきました

信濃丸はいま、渤海湾を航行しています



船のまわりはどこを向いても

遠く水平線はすこし曲がって見えます

引き揚げ船が葫蘆島を出港して以来

静かに進んでいます

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遠く葫蘆島のほうの水平線を見ると

煙を上げる船の煙突だけが見えました



親しくなった船員さんはその煙突を指さして

「後から出発した引き揚げ船でリバティ船だ…」

「あの船は速いから明日になれば、

この船を追い越しているだろう…」と日本の方向を

指さしました



翌日、船のデッキに出てみると、日本の方向の

曲がって見える水平線に煙と煙突だけが見えました

親しくなった船員さんの云うとおり、リバティ船は

夜中のこの信濃丸を追い越して行ったのでしょう



やがてポツンと緑豊かな島が見えてきました

どうやら、九州らしいのです

上陸地、博多を目指しているようです

海は荒れることなく平穏に航海が

終わるのでしょう

信濃丸の機関室

引き揚げ船、信濃丸で、親しくなった船員さんを

私室に訪ねると、早速、機関室へ

連れて行ってくれました

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機関室のドアを開けると

ゴーン・ゴーンと音が下の方から

聞こえてきます。

ドアの内側は太い針金の金網の床です

網の間から遙か下の船底まで見えます



巨大なシリンダーにピストンが

上下に動いて、クランクには

太いシャフトが繋がっていて

ぐんぐんまわっています

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蒸気機関車のシリンダーとピストンと

同じ構造です。蒸気機関車のエンジンは

横向きに取り付けられていますが、

信濃丸の蒸気エンジンは

縦方向に取り付けられていました

シャフトの遙か先の船外にはスクリューが

付いているのでしょう



金網の床についている

鉄製でスケスケの階段を怖々歩いて

船底に到着しました

私の横はクランクに取り付けられた

巨大なピストンがドーン・ドーンと

上下に激しく動いています



落ち着いてまわりを見回すと

機関士さんが、油差しを持って

クランクの油差しの穴、

シャフトのベアリングなどに

頻繁に油を差して歩いています

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どうしてそんなに油を差していくの…

と船員さんに聞くと、

１９００年に建造された信濃丸がいまも

エンジンが元気に動いているのは

油を切らさないよう大事にしているからだと

ニッコリと船員さんは笑っていました。

信濃丸での食事

信濃丸は無事出航しました

船は貨物船ですから勿論、

プライベートな船室などありません

新京からの無蓋車、葫蘆島の引き揚げ者収容所と

同じように信濃丸でもフラットな床にシートを

敷いて各家族が適当に座って、食事をとり

就寝しました。



信濃丸での食事の話を

信濃丸に乗船して初めて

食事時間がきました



食事は普通、一汁一菜といいます

信濃丸ではなんと一汁だけで一菜が全くないのです

そして一汁は具のあるようなないような

薄い味噌汁でした

ただ、味噌汁からほのかに鰹のだし、の

日本の味が感じられましたが

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葫蘆島の収容所まで

油でこてこてした中華風の

料理でしたので

この一汁とご飯だけの食事も、

まあ、しょうがないのでしょう

この一汁とご飯という食事が

朝、昼、夜と上陸まで続きました



日本の敗戦前から食料が逼迫して

すいとんとか芋づるの食事と噂で

聞いていました、えらいところへ

帰るのだなと思いました

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当時の日本全体が

超粗食時代だったのです

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しかし、私の８２年の人生で最低の食事でした