「酔っ払い」の消える日

酒類の消費量が減少しており、厚生労働省の調査によれば「ほとんど飲まない・飲めない」人の割合は、2007年と2017年を比べると、20代男性が約4割から約5割、30代男性が約3割から約4割に増えています。

特に若者の酒離れが進み、飲酒習慣も喫煙習慣のようにマイノリティのものになるとも言われ始めています。

私はほぼ毎晩、寝る前に酒を飲んでいますが、飲み会などでもあまり飲めなくなったのは、歳のせいという事のようです。酒を飲んでは他人に迷惑をかけることを繰り返しながら、それでも飲酒の習慣をやめられないという酒好きもおり、依存度の高さも懸念されています。

加えてアルコール依存症の自覚のないまま、飲酒を続けているケースも非常に多いようです。アルコール依存症と診断が下される人の内、専門機関を受診するのはほんの5％程度で、潜在的には非常に多くの患者がいるといわれています。

生活が破綻して病院に来る重症の患者もいますが、症状が軽い場合社会生活が十分営めており、自分がアルコール依存症だと自覚していない患者もいるようです。

飲み会でトラブルを起こしたことがあり、酒のコントロールが効かなくなることも分かっているが、自分は大丈夫だと思っていたりする場合も多いといいます。

アルコール依存症には診断基準があり、ＷＨＯの「ＩＣＤ－10」に定められている6つのチェックリストに当てはまるかどうかで診断をします。例えば「アルコールを摂取したいという強い欲望あるいは強迫感」の有無や、「明らかに有害な結果が出ているのに、依然としてアルコールを使用する」といった状態になっていないかという事を診ていくようです。

こうしてアルコール依存症と診断された患者に対しては、酒が抜けるときの不快な離脱症状を和らげるための薬を処方しながら、一旦身体からアルコールを抜き、飲みたいときにも飲まないようにする方法を考えるなどして、段階的な治療を行っていきます。

ただアルコール依存症の患者は、一旦身体から酒を抜いてもやはり飲んでしまうを繰り返すようです。最近では完全に飲酒習慣を断ち切る治療法だけではなく「減酒」という選択もあるといいます。

このようにアルコール依存症に近い人いる一方で、若者の酒離れは進んでいることは確かです。我々のころは先輩などから誘われると断りにくい風潮がありましたが、現在では断ることに抵抗がないようです。

このように若いころから酒を飲む習慣が亡くなれば、その後アルコール依存症になることも減りますので、街中から「酔っ払い」の姿が消える日も近いのかもしれません。それはそれでやや淋しいような気もします。