※前回の記事で、タイトルに「冬のペンション殺人事件」が抜けていたので修正しました。
［１２月１０日１１：００．天候：雪 ペンション“ドッグ・アイ”］
私と大沢氏、そして高橋君が再び２０５号室にやってきた。
部屋の構造は他の部屋とほぼ同じだが、２０５号室は何故か他の部屋と構造が少し違うらしい。
そう言えば先ほど突入した時、何か違和感があったんだよなぁ。
大沢：「この部屋の下には、乾燥室からのエアダクトが通っているんです。それで申し訳無いのですが、少し部屋の形が歪んでおりまして……」
愛原：「なるほど……」
部屋の中に入ると、再び血のむせ返る臭いが私達を襲った。
大沢：「暖房のスイッチはそこを左に曲がった所です」
愛原：「分かりました」
私と高橋は長靴をはいて、血の海の中に入っていった。
もう既に血は固まっているように見えた。
そして、どうしても死体に目が行ってしまう。
部屋の中は照明が消されており、また、カーテンも閉まっていた。
なので部屋は薄暗い。
高橋が持っているマグライトで、部屋の中を照らして行く。
愛原：「これだな」
私はエアコンのスイッチを見つけた。
集中式である為、部屋の中には風の強さだけを調節するダイヤルしか無い。
今は『Ｍ』になっていた。
つまり、Ｍｉｄｄｌｅで中だな。
私は指紋を付けないよう、手袋をはめてダイヤルを『ＯＦＦ』にした。
すると室内の排気音が消えた。
それでも微かにそれが聞こえるのは、エアーダクトからの音だろう。
スキー客目当てのペンションということもあり、通常の玄関とは別にスキー用具を乾燥させる乾燥室がある。
スキー客はそこで濡れたスキー用具を置いて、それから中に入るのである。
そうすれば、中が濡れることはない。
若者グループなど、スキーやスノボに来た客達がいるので、今も乾燥室の乾燥機は稼働しているのだろう。
愛原：「これでよしっと」
高橋：「霧生市の時は、こういう死体隠しのアイテムなんかを取ったものですね、先生？」
高橋は死体を覗き込んでいた。
霧生市では歩く死体が生きている人間を襲う地獄絵図であり、通常の死体がホッとするような所だった。
愛原：「ああ、そうだな。だけど、今はダメだ。何でも特例が認められた霧生市の時と違って、これは通常の殺人事件だ。警察の捜査の支障に来すようなことをしたらマズい。触るんじゃないぞ」
高橋：「分かってますよ」
本来、私達が霧生市で行ってきたことは刑法に抵触した部分も数々ある。
銃刀法違反に死体損壊罪、住居または建造物侵入……霧生電鉄のあれは鉄道営業法にも違反してたかな？
でも全部、霧生市のバイオハザードを生き残った人達に対しては、政府官房長官が全て『正当防衛』または『緊急避難』と見なすという声明を発表したっけ。
ゾンビを撃ち殺したことに関しては、殺人罪になるのか、死体損壊罪になるのかの論争をワイドショーで取り上げていたな。
『もう既に死んでいるのだから、死体損壊罪である。医学的にもゾンビは死体と見なされている』『いやいや、本来死体が歩くわけが無いんだから生きているものと見なし、殺人罪を適用するべきだ』
なんて。
高橋：「ベレッタかぁ……。懐かしいですね」
愛原：「ああ、そうだな」
高橋は田中氏の死体が持っている拳銃をライトで照らしていた。
高橋：「いずれまた、俺がハンドガン二丁撃ちする機会がやってくるんですかね？」
愛原：「そうなっては欲しくないな。ま、アンブレラも潰れたことだし、もう無いんじゃないか」
私は肩を竦めた。
そして、部屋を出ようとした。
愛原：「ん？」
高橋：「どうしました、先生？」
愛原：「それ、ベレッタなのか？」
高橋：「多分そうですよ。詳しくは実際に持ってみないと分かりませんが、俺が霧生市で使っていたものとよく似ています」
愛原：「持ってみないと分からない？」
高橋：「ええ。何しろ、こう薄暗くちゃ……。カーテン開けて、電気点けてもいいですか？」
愛原：「あ、いや、それはダメだ」
あれ？おかしいな。
何であの人は、すぐにベレッタって分かったんだ？
私達以上に銃器に詳しい人間なのか？
もちろん私達だって、霧生市のバイオハザードに巻き込まれなければ、ベレッタがどうのマグナムがどうのなんて知らなかった。
愛原：「とにかく戻ろう」
高橋：「はい」
私達は部屋の外に出ると、長靴からスリッパに履き替えた。
愛原：「ミッション終了です」
大沢：「ありがとうございます」
愛原：「もしかしたら、乾燥室の乾燥機も止めた方がいいかもしれませんね。この部屋、乾燥機のダクトから風が漏れてるみたいなんで……」
大沢：「あ、なるほど。かしこまり……」
ガタン！
愛原：「！？」
大沢：「ひっ！？」
高橋：「何だ！？」
２０５号室の中で何か大きな音がした。
何か、金属のようなものが落ちる音？あるいは、倒れる音？
高橋：「まさかゾンビ化！？」
愛原：「なわけ無いだろ！」
私は再びドアを開けた。
すると、中にあったのは……。
愛原：「ダクトの金網か……」
乾燥室のエアーダクトの金網だった。
それがたまたま外れて落ちたのである。
高橋：「おい、メンテが悪いぞ。この真下に人がいたらどうすんだ？」
大沢：「も、申し訳ありません」
そうだよな！
確かに高橋の言う通り。
い、いや、待てよ……。
私はこの金網を調べてみた。
普通はネジで止めているはずだ。
だがそのネジが何故か無い上、内側には接着剤が塗ってあった。
私がこれを大沢氏に聞いてみると、大沢氏は驚いていた。
大沢：「ええっ！？そんなはずは……。ダクトの点検は、業者に行ってもらっているんです。先月に点検したばかりの時は、どこも異常無しでしたよ？」
高橋：「先生、これはどういう……？」
愛原：「この部屋、密室じゃなかったってことだよな？」
これは単なる心中事件ではない。
心中に見せかけた殺人事件なのだと私は確信した。
そして……。
愛原：「オーナー。ちょっと申し訳無いんですが、ここ１ヶ月……このダクトを点検してからの宿泊者名簿を見せてもらえませんか？高橋君は乾燥室に行って、誰があそこにスキー用具を置いているのか調べてくれ」
高橋：「分かりました！」
私の予想が正しければ、犯人はあの人だ。
もちろん、本人が白状してくれれば、だけど。
１：桂山社長（字は違うが、某有名サウンドノベルゲームでも犯人扱いされる描写あり）
２：桂山夫人（上に同じ）
３：大沢オーナー（経営者の立場を悪用して……？）
４：大沢敏子（上に同じ）
５：若者グループ（動機不明だが、河童に人生食い荒らされたか？）
６：安沢（某有名推理ゲームより、「犯人はヤス！」）
７：それ以外（アンブレラの生き残りか？）
［１２月１０日１１：００．天候：雪 ペンション“ドッグ・アイ”］
私と大沢氏、そして高橋君が再び２０５号室にやってきた。
部屋の構造は他の部屋とほぼ同じだが、２０５号室は何故か他の部屋と構造が少し違うらしい。
そう言えば先ほど突入した時、何か違和感があったんだよなぁ。
大沢：「この部屋の下には、乾燥室からのエアダクトが通っているんです。それで申し訳無いのですが、少し部屋の形が歪んでおりまして……」
愛原：「なるほど……」
部屋の中に入ると、再び血のむせ返る臭いが私達を襲った。
大沢：「暖房のスイッチはそこを左に曲がった所です」
愛原：「分かりました」
私と高橋は長靴をはいて、血の海の中に入っていった。
もう既に血は固まっているように見えた。
そして、どうしても死体に目が行ってしまう。
部屋の中は照明が消されており、また、カーテンも閉まっていた。
なので部屋は薄暗い。
高橋が持っているマグライトで、部屋の中を照らして行く。
愛原：「これだな」
私はエアコンのスイッチを見つけた。
集中式である為、部屋の中には風の強さだけを調節するダイヤルしか無い。
今は『Ｍ』になっていた。
つまり、Ｍｉｄｄｌｅで中だな。
私は指紋を付けないよう、手袋をはめてダイヤルを『ＯＦＦ』にした。
すると室内の排気音が消えた。
それでも微かにそれが聞こえるのは、エアーダクトからの音だろう。
スキー客目当てのペンションということもあり、通常の玄関とは別にスキー用具を乾燥させる乾燥室がある。
スキー客はそこで濡れたスキー用具を置いて、それから中に入るのである。
そうすれば、中が濡れることはない。
若者グループなど、スキーやスノボに来た客達がいるので、今も乾燥室の乾燥機は稼働しているのだろう。
愛原：「これでよしっと」
高橋：「霧生市の時は、こういう死体隠しのアイテムなんかを取ったものですね、先生？」
高橋は死体を覗き込んでいた。
霧生市では歩く死体が生きている人間を襲う地獄絵図であり、通常の死体がホッとするような所だった。
愛原：「ああ、そうだな。だけど、今はダメだ。何でも特例が認められた霧生市の時と違って、これは通常の殺人事件だ。警察の捜査の支障に来すようなことをしたらマズい。触るんじゃないぞ」
高橋：「分かってますよ」
本来、私達が霧生市で行ってきたことは刑法に抵触した部分も数々ある。
銃刀法違反に死体損壊罪、住居または建造物侵入……霧生電鉄のあれは鉄道営業法にも違反してたかな？
でも全部、霧生市のバイオハザードを生き残った人達に対しては、政府官房長官が全て『正当防衛』または『緊急避難』と見なすという声明を発表したっけ。
ゾンビを撃ち殺したことに関しては、殺人罪になるのか、死体損壊罪になるのかの論争をワイドショーで取り上げていたな。
『もう既に死んでいるのだから、死体損壊罪である。医学的にもゾンビは死体と見なされている』『いやいや、本来死体が歩くわけが無いんだから生きているものと見なし、殺人罪を適用するべきだ』
なんて。
高橋：「ベレッタかぁ……。懐かしいですね」
愛原：「ああ、そうだな」
高橋は田中氏の死体が持っている拳銃をライトで照らしていた。
高橋：「いずれまた、俺がハンドガン二丁撃ちする機会がやってくるんですかね？」
愛原：「そうなっては欲しくないな。ま、アンブレラも潰れたことだし、もう無いんじゃないか」
私は肩を竦めた。
そして、部屋を出ようとした。
愛原：「ん？」
高橋：「どうしました、先生？」
愛原：「それ、ベレッタなのか？」
高橋：「多分そうですよ。詳しくは実際に持ってみないと分かりませんが、俺が霧生市で使っていたものとよく似ています」
愛原：「持ってみないと分からない？」
高橋：「ええ。何しろ、こう薄暗くちゃ……。カーテン開けて、電気点けてもいいですか？」
愛原：「あ、いや、それはダメだ」
あれ？おかしいな。
何であの人は、すぐにベレッタって分かったんだ？
私達以上に銃器に詳しい人間なのか？
もちろん私達だって、霧生市のバイオハザードに巻き込まれなければ、ベレッタがどうのマグナムがどうのなんて知らなかった。
愛原：「とにかく戻ろう」
高橋：「はい」
私達は部屋の外に出ると、長靴からスリッパに履き替えた。
愛原：「ミッション終了です」
大沢：「ありがとうございます」
愛原：「もしかしたら、乾燥室の乾燥機も止めた方がいいかもしれませんね。この部屋、乾燥機のダクトから風が漏れてるみたいなんで……」
大沢：「あ、なるほど。かしこまり……」
ガタン！
愛原：「！？」
大沢：「ひっ！？」
高橋：「何だ！？」
２０５号室の中で何か大きな音がした。
何か、金属のようなものが落ちる音？あるいは、倒れる音？
高橋：「まさかゾンビ化！？」
愛原：「なわけ無いだろ！」
私は再びドアを開けた。
すると、中にあったのは……。
愛原：「ダクトの金網か……」
乾燥室のエアーダクトの金網だった。
それがたまたま外れて落ちたのである。
高橋：「おい、メンテが悪いぞ。この真下に人がいたらどうすんだ？」
大沢：「も、申し訳ありません」
そうだよな！
確かに高橋の言う通り。
い、いや、待てよ……。
私はこの金網を調べてみた。
普通はネジで止めているはずだ。
だがそのネジが何故か無い上、内側には接着剤が塗ってあった。
私がこれを大沢氏に聞いてみると、大沢氏は驚いていた。
大沢：「ええっ！？そんなはずは……。ダクトの点検は、業者に行ってもらっているんです。先月に点検したばかりの時は、どこも異常無しでしたよ？」
高橋：「先生、これはどういう……？」
愛原：「この部屋、密室じゃなかったってことだよな？」
これは単なる心中事件ではない。
心中に見せかけた殺人事件なのだと私は確信した。
そして……。
愛原：「オーナー。ちょっと申し訳無いんですが、ここ１ヶ月……このダクトを点検してからの宿泊者名簿を見せてもらえませんか？高橋君は乾燥室に行って、誰があそこにスキー用具を置いているのか調べてくれ」
高橋：「分かりました！」
私の予想が正しければ、犯人はあの人だ。
もちろん、本人が白状してくれれば、だけど。
１：桂山社長（字は違うが、某有名サウンドノベルゲームでも犯人扱いされる描写あり）
２：桂山夫人（上に同じ）
３：大沢オーナー（経営者の立場を悪用して……？）
４：大沢敏子（上に同じ）
５：若者グループ（動機不明だが、河童に人生食い荒らされたか？）
６：安沢（某有名推理ゲームより、「犯人はヤス！」）
７：それ以外（アンブレラの生き残りか？）
