“私立探偵 愛原学” 「土曜日の仕事」 ３

［２月４日１２時３０分　天候：晴　東京都港区新橋　都営バス新橋停留所→業１０系統車内］

　昼食のラーメンを食べ終わった私達は、菊川の事務所兼自宅に帰ることにした。
　帰りはバス。
　もうやることは無いので、乗り換え無しでゆっくり帰っても構わない為。
　何より、電車より安い。
　寒風の中、バスを待っていると、パールからＬＩＮＥがあった。
　残念ながらメイド仲間でも、家のエレベーターの事については分からないそうである。

　高橋「チッ、使えねーメイド達だなー」
　愛原「まあ、そう言うな。もしかしたら、運転手の新庄さんなら知ってるかもしれないな。ほら、斉藤元社長のお抱え運転手」

　新庄さんも、斉藤家で住み込みのお抱え運転手をしていた。
　また、運転業務が無い時は執事のような役割もしていたから、もしかしたら、斉藤家の機械関係なんかにも携わっていたかもしれない。

　高橋「ああ。……で、連絡先は？」
　愛原「……し、知らん」

　私はリサを見た。

　リサ「エレンしか知らないよー」

　リサも慌てて否定した。

　愛原「高橋、もう１度パールに聞いてみろ。もしかしたら、同じ使用人繫がりで、連絡網とかあるかもしれん」
　高橋「分かりました。聞いてみます」

　高橋は再びスマホで、パールにＬＩＮＥを送った。
　そうしているうちに、バスがやってくる。
　新橋バス停が始発だから、ガラガラの空車状態でやってくる。

　愛原「大人３人で」
　運転手「はい。……どうぞ」
　愛原「ども」

　高橋とリサのバス代も払ってやる。
　どうせ、後でデイライトに諸経費の一部として請求するから構わない。
　バスに乗り込むと、１番後ろの席に３人並んで座った。
　本数の多い路線なだけに利用者も多く、見る見るうちに席が埋まって行く。
　この業１０系統は、元は都電のバス代替路線だったのだそうだ。
　別に赤字だから廃止になったのではなく、ただ単に自動車交通の妨げになる上、併用軌道しか無いので、そのままバスに転換できるからだそうである。
　すると、この停留所も元は電停だったのだろうか？

〔「１２時３０分発、とうきょうスカイツリー駅前行き、発車致します」〕

　時間になり、バスはグライドスライドドアの前扉を閉めて走り出した。

〔ピンポーン♪　毎度、都営バスをご利用頂き、ありがとうございます。このバスは銀座四丁目、勝鬨橋南詰、豊洲駅前経由、とうきょうスカイツリー駅前行きでございます。途中お降りの際は、お近くのボタンを押して、お知らせ願います。次は銀座西六丁目、銀座西六丁目でございます。日蓮正宗妙縁寺へおいでの方は、本所吾妻橋で。日蓮正宗常泉寺と本行寺へおいでの方は、終点、とうきょうスカイツリー駅前でお降りになると便利です。次は、銀座西六丁目でございます〕

　愛原「あ……」

　その時、私はふと思い出した。

　高橋「どうしました？」

　愛原「そういえばこのバスに乗って帰る時、途中、銀座のどこからか、栗原姉妹が乗ってきたんだよ。仲の良い姉妹でさ。姉が鬼化したなんて知ったら、妹は悲しむだろうなって思ってさ」
　リサ「そんなの知らないよ。わたしがアイリを食い殺して……あっ！」
　愛原「今度は何だ？」
　リサ「わたし今、アイリを食い殺せばいいって思ったんだけど……。もしかしてそれ、あのセンパイもそう思ってたりして」
　愛原「……なるほど。帰ったらちょっと善場主任に相談してみよう」
　高橋「あと、今しがたパールからＬＩＮＥが来ました」
　愛原「何だって？」
　高橋「パールはもちろん、メイドの誰一人、あの運転手の爺さんの連絡先は知らねぇそうです」
　愛原「マジか……」
　高橋「使えねーメイド達っスね」
　リサ「わたしがエレンに聞いてみようか？もしかしたら、エレンなら知ってるかもしれない」
　愛原「そ、そうだな。頼むぞ」
　リサ「うん、分かった」

　リサは自分のスマホを取り出した。
　それで今度は、我那覇絵恋にＬＩＮＥを送ってみる。

　リサ「おー、すぐに返って来た」
　愛原「愛しのリサ様のＬＩＮＥとあらばってか？で、何だって？」
　リサ「知ってるけど、条件があるんだって」
　愛原「条件？何だ？情報料寄こせってか？」
　リサ「うん、そう」
　高橋「金持ちの御嬢様が、随分とセコいな」
　愛原「今は違うからね。斉藤元社長も国外逃亡しちゃって、絵恋と母親も半ば逃げるように沖縄さ」

　絵恋の母親の実家が、沖縄県那覇市にあるという。
　離婚もしたので、それで絵恋も名字が変わったのである。
　幸い絵恋の母親の実家も、アパートやマンションの経営をしているということもあり、斉藤家ほどではないものの、比較的裕福な方ではあるという。
　いわゆる、『実家が太い』というヤツだな。
　２人はそんな実家が経営する、いくつかの物件の１つに住んでいるという。
　実家に転がり込まない理由は不明だが、恐らく何か事情があるのだろう。
　もちろん、赤の他人が立ち入って良い事ではない。

　リサ「わたしが今穿いてるブルマが欲しいんだって。そのまんま脱ぎたてのを、パウチして送って欲しいらしい」
　高橋「変態レズガキめ」
　愛原「そ、それで新庄さんの連絡先を教えてもらえるんだな？」
　リサ「うん。何なら、エレベーターの鍵が欲しいということも伝えてくれるって」
　愛原「それはお願いした方がいいな。後で、『旦那様方の許可無しに、鍵はお渡しできません』なんて言われる恐れがある」
　リサ「うん。エレンから言ってもらうようにすればいいね」
　愛原「で、どうするんだ？」
　リサ「先生の命令に従うよ」
　愛原「バスを降りるまで、考えさせてくれ」

　私は少し引っ張ることにした。
　そんなブルセラなことしなくても、他に方法があるかもしれない。

［同日１３時３２分　天候：晴　東京都墨田区菊川　都営バス菊川駅前バス停］

　新橋から凡そ１時間掛けて、菊川まで帰ってきた。
　乗り換え無しではあるが、やはり所要時間は乗り換えありの地下鉄に軍配が上がる。
　バスを降りてから、私はリサに言った。

　愛原「すまないが、リサのブルマ、使わせてくれないか？」
　リサ「うん、分かった。先生の命令なら何でも聞く」
　愛原「今、どんなブルマ穿いてるんだ？」
　リサ「紺色。ちょうど、学校で新しい紺色ブルマも買ったしね。少しサイズも小さくなってきたから、ちょうど良かったかも」

　リサは黒いスカートの下に、紺色のブルマを穿いているそうだ。
　捲って見せようとしてきたが、さすがに人通りの多い外はダメだ。
　私は慌てて制した。

　愛原「レターパックなら、速達も兼ねているので、早めに届くだろう。少し歩くが、このまま１００円ローソンまで行くぞ」
　リサ「分かった」
　高橋「先生、ついでに明日の朝飯の材料、買ってくるように頼まれました」
　愛原「ちょうどいい。１００円ローソンで見繕って来るぞ」

　夕食の材料はあるようだな。
　あー……冷凍庫とか見たら、確かに肉とか魚とかは入っていたな……。