“私立探偵 愛原学” 「善場との再会」

［６月１６日１０時０３分　天候：晴　東京都台東区上野　ＪＲ上野東京ライン１８５３Ｅ列車・４号車内］

　品川止まりの電車のせいか、電車が都心に近づく度に車内が空いてくる。
　普通車の様子は分からないが、少なくともグリーン車はそうだった。

〔次は、東京です〕

　上野駅を定刻に発車し、下車駅の新橋駅はもうすぐである。
　ここまで何も起こらなかったことに、私は少し安心していた。
　だが、それは突然現れる。
　電車が上野駅を発車すると、すぐに中央通りとの立体交差が現れる。
　都営バスも走っているバス通りで、交通量も人通りも多い。
　私達は進行方向左側に座っているのだが、その窓側に座っているリサが目を丸くした。

　リサ「レイチェルだ！レイチェルがいる！」
　愛原「えっ、どこだ！？」
　リサ「今の、駅前の横断歩道の所！目が合った！きっとバレた！！」
　愛原「ええっ！？」

　この時にはもう既に電車は上野駅前商店街の横を走行していて、私が確認しようとした時には、もう見えなかった。

　愛原「本当にレイチェルだったのか？」
　リサ「間違い無いよ！目があったから気づかれた！」
　愛原「この時間、学校はまだ授業中だろ？どうして上野駅前にレイチェルがいたんだ？」
　リサ「今、ヨドバシからＬＩＮＥがあって、学校に“コネクション”を名乗る所から爆破予告があったんだって。それで急きょ、学校は２時間目途中で終わりになったらしいよ」
　愛原「“コネクション”が今さらそんなチンケなテロするわけないだろう！」

　バイオテロ組織が、新型のウィルスをばら撒くというのならまだしも、爆弾テロだなんて……。
　でもまあ、学校としては大事を取らざるを得ないか。
　当然、警察なども大勢駆け付けることになるだろう。

　リサ「うわ！レイチェルから鬼ＬＩＮＥ来たーっ！」

　リサのスマホの画面を見せてもらうと、『今はどこにいますか？』『今は列車に乗っていますか？』『これからどこへ行きますか？』『あなたが答えない場合、ＢＳＡＡの緊急出動案件となります』と、恐らく英語を翻訳機能で日本語に直訳したようなメッセージが載っていた。

　愛原「安心しろ。この電車に乗っていたとしても、どこに行くか想像なんて付かないだろ」

　最近の行き先表示器がＬＥＤタイプの車両は、省電力の為、走行中は側面の行き先表示を消している場合が殆どである。
　当然この電車も例外ではない。
　但し、運転室上の行き先表示器や列番表示機は常時点灯している。
　横断歩道でレイチェルを見たということは、前後の行き先表示は見えないはずだ。
　この電車は品川止まりだが、東海道本線に直通する熱海行きだとでも思ってくれれば、どこで降りるかは分からないだろう。
　もしかしたら、品川乗り換えの羽田空港でこれから高飛びする予定かもしれんw

［同日１０時３０分　天候：晴　東京都港区新橋　ＮＰＯ法人デイライト東京事務所］

　新橋には予定通り到着した。
　そこから徒歩で、デイライトの事務所に向かう。

　善場「愛原所長、お疲れさまです」
　愛原「善場係長も御無事で何よりです」
　善場「情報交換だけで時間が掛かりそうですね。まずは会議室へ。お手洗いなど、先に済ませて頂いて結構です」
　リサ「じゃあ、わたし行ってくる」

　リサはトイレに向かった。
　私達は先に会議室に入る。

　愛原「リサから聞いたのですが、何か、東京中央学園で爆発物の脅迫があったとか……」
　善場「そのようですね。今、警視庁が出動しているようですので、対応はそちらに任せることと致します」

　係長は他人事のようだった。
　まあ、気持ちは分かる。
　バイオテロ組織の“コネクション”が、どうして爆弾テロなんかするのかと。
　恐らくは“コネクション”の名前を勝手に使った愉快犯だろうが、その愉快犯が本物の爆発物を使わないとは限らないので、警察が出動するわけだ。

　愛原「それと、ここに来る途中なのですが……」
　善場「はい？」

　私は電車が上野駅を発車した時の話をした。
　すると、係長の顔色が変わった。

　善場「直ちに地下に避難しましょう！まだ、霞ケ関はＢＳＡＡとの交渉を終えていません！」
　愛原「ええっ！？」
　善場「リサを呼んできてください！」
　パール「か、かしこまりました！」
　愛原「係長？」
　善場「愛原所長！所長が乗られた電車は、遅延していましたか？」
　愛原「いいえ。ほぼダイヤ通りだったかと思いますが……」
　善場「少し調べれば、あの電車の行き先が分かります！そして、新橋に止まることも分かるでしょう。ＢＳＡＡはリサが愛原所長と共に行動していることを知っているはずです。そして、新橋に止まる電車に乗っているのを見たということは、ここに向かったと推理するでしょう。私もここにいると知っていますからね」
　愛原「な、なるほど……！」
　リサ「ねぇねぇ！一体何があったの！？」
　善場「移動しますよ！」
　リサ「えっ！？」

　善場係長は、ビルのエレベーターに乗り込んだ。
　そして、エレベーターの操作盤を開けて、地下へのボタンを押す。
　まるで、斉藤家のエレベーターのようだ。
　そして、エレベーターのドアが閉まって、下階へと移動した。
　会議室フロアは３階にあるから、３フロア分移動するわけだな。

　愛原「ん！？」

　エレベーターが１階を通過する。
　ここは雑居ビルのエレベーターということもあり、斉藤家のホームエレベーターのような、ドアに窓は無い。
　それでも、１階から怒号が聞こえたような気がした。

　善場「どうやら、本当にＢＳＡＡが攻め込んで来たようですね」
　愛原「ま、マジですか……」
　リサ「レイチェルがチクッたんだ！今度はレイチェルを『授業中おもらし』の刑に……」
　愛原「ロケランで仕返しされるからやめなさい」

　エレベーターが『Ｂ２』階に到着する。
　ドアが開くと、四方をコンクリートに挟まれた無機質な空間が広がっているだけだった。

　リサ「先生、ここスマホの電波が入らないよ？」
　愛原「マジか」

　その代わり、何故かエレベーターの横には壁掛けの電話機が置いてある。
　また、通路の向こうからは、地下鉄の電車が走行する音が聞こえた。
　善場係長はその電話の受話器を取ると、どこかへ電話を始めた。

　善場「お疲れさまです。○○○の善場です。緊急事態発生です」

　時折何か暗号なのか専門用語なのか分からない単語が出ていたが、どうやら外部に、ＢＳＡＡに攻め込まれて退避中である旨を関係先に報告しているようだった。
　それが公安調査庁なのかは不明だ。
　デイライトは今や、ＢＳＡＡからは悪魔に魂を売った組織扱いされているようだ。

　善場「取りあえず、関係機関には報告しておきました。取りあえず、ここから離れましょう」
　愛原「まさか、ＢＳＡＡが敵に回るとは……。欧州本部は既にグダグダだって聞いてはいたけど……」
　善場「今回はまあ、仕方がありません」

　“青いアンブレラ”が実は１番正義だったりして？