わははわはは。大浴場は大混雑だった。バス数台がほぼ同時にチェックインしたのだ。夕食までの１時間にどっと風呂場に直行したのだ。洗い場が足りない。列を作ってまってる人がずらり。僕は湯壺に浸かって自分の番を待った。茹で上がってしまった。湯壺から男性軍のヌードを見ているしかなかった。でかいお尻に圧倒された。みなさん肉付きがいい。胸の筋肉も凄い。ぼくなんか、樫の木の棒切れだ。胸もない。尻もない。痩せに痩せている。
それで思ったこと。わあ、あれだけの上級健康体を維持するのはタイヘンだろうなあ。負け犬の遠吠え的感想である。
お金持ちもそうだ。お偉い人もそうだ。美男子もそうだ。維持するのはタイヘンだろうなあ。相当の努力だろうなあ。そんなことを思ってしまった。
澄海と書いてスカイと読むらしい。此処にスカイ岬がある。礼文島の西北部に位置している。急峻な坂道を駆け上がると、名の通り海の水が澄んでいるらしい。僕はバスの中に留まることにする。３０分間の留守番。島には高い山はない。なだらかな丘陵地帯になっている。しかし、海抜は低くても、緯度のせいで、高山植物の宝庫らしい。夏に来るべきだった。花を見たかった。
礼文島は雨に煙る。花の島なのに、もう花の季節はどうやら終わっているらしい。桃岩というところに来た。観光客の一団は岡ノ上の小草の小径を進んでいく。そこからは眺望がきくらしい。足の悪い僕はバスの中に残る。窓の下にアカツメクサが咲いているのが見えた。雪深い地方なので草丈が低い。ススキですらエノコログサの大きさだ。
まもなく礼文島に入港する。雨は止んでいる。途中、利尻富士が姿を現した。息を飲んだ。礼文島はどんな島なんだろう。落葉樹が黄ばんでいる。
１０月９日、月曜日。北海道北端の稚内にいます。おはようございます。４時起床。５時朝食。５時４０分ホテル出発。稚内港６時フェリー乗船。いま船中にいます。３０００トンの大型船です。これから礼文島に向かいます。２時間の船旅です。霧雨が降っています。気温１１℃。防寒着しています。暖房がしてあります。港にはカモメが舞っています。波は静かです。６時３０分の出航です。船内はたくさんの旅行客で混雑しています。午後からは利尻島へ移動します。そしてそこに宿泊します。
