終わりを迎えるという動かしようもない事実が、人を誠実に真摯にしていくのかもしれない。人を宗教へと導いて行くのかもしれない。神や仏という超越的存在と向き合って会話を始めて行くのかもしれない。
小学校２年生のこうちゃんがこの疑問を持ったというのは必然だったのかも知れない。さぶろう爺さんがこうちゃんのこころを少しだけ明るくさせ得たとしても、こうちゃんはこれからもこの疑問に苦しめられていくだろう。長く長く。
こどもの誰もがあるときふっとこの疑問に至り着く。なぜ僕は死ななければならないんだ、と。大好きなお母さんが死ぬのは嫌だ、と。お母さんが死んだ後の世界なんて考えられない、と。
解決は得られない。得られないで大人になって行く。大人になったらいよいよこの疑問は大疑団に膨らんでいく。ここから逃れようとするが逃れられないということを知る。では、生きている間を、短い間を誠実に生きて行こうという気持ちを起こす。
ほら、ここに糸瓜が蔓を伸ばしているよね。一度きりで死んでしまっていたとしたら、ここにこうしてはいないよね。糸瓜は生きているんだよ、こうして。
さぶろう爺さんはそう答えた。永遠に永遠に生き継いでいくんだ、命というのは。ぼくたち人間も命を生きている。永遠の命を生きているんだ、ほんとうは。
こうちゃんは、「永遠に永遠に生き継いでいく」といところで、にっこりになった。嬉しそうになった。糸瓜が死んでいないで生きているという事実。それも彼をほっとさせたのかもしれない。
ほら、ここに糸瓜が蔓を伸ばしているよね。一度きりで死んでしまっていたとしたら、ここにこうしてはいないよね。糸瓜は生きているんだよ、こうして。
さぶろう爺さんはそう答えた。永遠に永遠に生き継いでいくんだ、命というのは。ぼくたち人間も命を生きている。永遠の命を生きているんだ、ほんとうは。
こうちゃんは、「永遠に永遠に生き継いでいく」といところで、にっこりになった。嬉しそうになった。糸瓜が死んでいないで生きているという事実。それも彼をほっとさせたのかもしれない。
なぜ死ぬのか。小学校２年生の男の子の問いに答えねばならない。
そうだよなあ、人は死ぬのだよなあ。でもなあ、こうちゃん、人が死ぬのは死なないためなんだよ。死ぬように見せて死なないんだよ。それから先があるんだよ。宇宙を生きる命というのは永遠を生きているんだよ。
さぶろう爺さんはそう答えてあげた。こうちゃんはきょとんとした。そしてしばらくして、「それから先って？」とまず質問した。それから、神妙な顔をして、「宇宙を生きる命って？」と聞いて、お爺さんを見上げた。
ただいまーあ。午後３時に帰宅。温泉宿に一泊してきた。ここはチェックアウトが遅い。夕方までゆっくりしててもいい。
昼までいた。お昼も宿で食べた。出された煮麺があっさりしてて、おいしかった。温泉に何度もつかった。鉄分の匂いがする温泉だ。１泊４食で８８００円だった。
ただし、このご時世だから、宿の夕食では酒が飲めなかった。買って来た缶ビールを部屋でこっそり飲んでおしまいにした。
