耐乏生活を経験すると長生きできる

　老化を遅らせ、寿命を延ばす遺伝子が見つかった。
　そういういい話に、私が該当するためしがない。「私には寿命を延ばす遺伝子はないだろうなあ」と、思いながら、欣ちゃんの説明を聴いていました（ＮＨＫで萩本欽一さんが説明していました）。
　な、な、なんと、と！寿命を延ばす遺伝子（サーチュイン遺伝子）は、特別な人でなくても、誰もが持っているんだと！これは希望が湧いて来ますよ。その遺伝子を、うまく働かせられれば、平均寿命は１００歳を超える！ＮＨＫがいい加減な放送をしないでしょう。

　ＮＨＫを観なかった人向けに、少々説明を加えますと…と、言っても、ＮＨＫの放送の受け売りですが…。
　サーチュイン遺伝子は最初に酵母で見つかり、その後、ハエ、ネズミ、サル、ヒト、と、地球上のほとんどの生物が持っていることが分かった。
　動物実験では、サーチュイン遺伝子の働きを強めることによって、寿命が２０～３０％延びることが確認された。
　「ミトコンドリアが出す活性酸素」「免疫細胞の暴走」など、老化をもたらす具体的な要因が最新の研究で分かって来ている。サーチュイン遺伝子がＯＮになると、指揮者のように働いて、１００近くの老化要因を抑える。その結果、肌、血管、脳など様々な器官が若く保たれ、寿命が延びるのだと考えられている。

　ＭＩＴだったか、ウイスコンシン大学だったかのサルの実験では、サーチュイン遺伝子がＯＮになったサルは、同年齢のサル（７０歳を過ぎたサル）より、はるかに若かった。ちょっと気になったのは、体格も若かったこと。つまり、小さかった。

　さて、普段は眠っていているサーチュイン遺伝子を、どうやって働かせるか？
　パンパカパーーン！
　「必要量の７５％～８０％にカロリーを減らすと、数週間でサーチュイン遺伝子が活性化し、老化物質の掃除を始める」
　つまり、一食、６００カロリーにして、８年の歳月を経ている私などは、サーチュイン遺伝子が活性している…！これで１００歳まで生きることが保証されました。（と、書きたいところですが、実は、一食６００カロリーを守ったことがない…。理由？意志が弱いのでついつい食べるし…「一杯だけ」と、飲みはじめると、「もう一杯」が重なってしまう…）
　たらふく、飲食している人は、折角持っているサーチュイン遺伝子を寝かせたまま短い生涯を終えるということ。私も、その部類です。

　この話、実は思い当たるフシがあるのです。
　老人のガンは、進行が遅いです。「８０歳を過ぎたら、殆どの人にガンの一つや二つ見つかります。手術しない方が長生きするかも知れません。進行が遅いから」この医師のセリフ、多くの人が耳にしているでしょう。これって、進行が遅いのではなくサーチュイン遺伝子のなせる業ではありませんか？
　「火事場の馬鹿力」ということばがあります。追い込まれたときに、眠っている能力がびっくり箱のように起き上がる。母親が、子供を助けるために倒れたアップライトピアノを持ち上げた（母親は、重量挙げの選手ではない。普通の主婦）。この類の話は、実に沢山あります。
　同じく母親が、マンションの５階から落ちる我が子を、８ｍ離れた地点から走り出して受け止めた。話題になり、大学生を使った実験（大学生が５階から落ちるのではなく、落としたのは人形で、大学生は母親役）も行われました。大学生でも、挑戦者の１００％が不成功！長生きとは違う話ですが、これらもサーチュイン遺伝子のなせる業なのではないでしょうか！平時ではあり得ない話ですから。
　植物の、サーチュイン遺伝子ＯＮの実態を述べるには事欠きません。なぜなら、毎日の畑仕事で観察しているから。
　水を断たれた植物は、どんな行動に出るか？ものすごい速さで花を咲かせ種を作ります。植物がなぜ生きているか？それは、種を作るためです。
　朝顔など感心させられます。まず、他の花が咲かない時間帯（早朝）に咲いて、虫を集める。朝顔の皆さんは、一斉に咲きます。「個体の自由だべ」などというバカはいない。受粉しなければならないから。で、実験した経験がある人も少なくないかとは思いますが、ツボミを糸で縛って開かなくする。開花できないから、受粉できないはず。し、しかし、ここで朝顔のサーチュイン遺伝子はＯＮとなり、な、なんと、ツボミ内で受粉して種を作ります。凄い奴らです。

　窮地に陥ると、体が何とか生きようとする。長生きしたいヒトは…まあ、とりあえず、カロリーを制限することですね。
　現在日本には９０歳を越える人がどんどん増えています。医学の発達？それも、ありますが、サーチュイン遺伝子をＯＮにした人たちといえるのではないか？第二次世界大戦を経験している。つまり、戦時の食糧難を生き抜いてきているわけですから、サーチュイン遺伝子がＯＮになっている。