「新潟県のサッカー」の名声を、アルビレックス新潟とともに全国に轟かせている帝京長岡高校のサッカー部。ボクの住む地元・長岡市にある高校のサッカー部という愛着もあり、これまでも「週アル」でも何回か話題にさせていただいています。なんたって２年連続で全国高校サッカー選手権Best４ですからね。今や全国レベルのサッカー名門校です。
その帝京長岡高校のサッカー部の監督である古沢徹さんのお話を、直にお聞きするチャンスをいただきました。自らの恩師でもある谷口総監督と共に、愛弟子たち何人（川崎の小塚、鳥栖の宣福、京都の谷内田、町田の晴山、愛媛の丸山など）ものＪリーガーを育てている古沢監督。１時間半のお話は、サッカー愛、指導の信念、熱き情熱にあふれ、とても感銘を受けました。
特に感銘を受けたのは、帝京長岡サッカー部はその基本理念として「選手の心の育成」を第一義にあげていることです。「谷内田くんや晴山くんらのプロの目に留まるスター選手のいた時も、彼らに少しでも奢った言動があったときには練習に参加させなかったこと」や「選手権の準決勝：１点差で負けているアディショナルタイムに『自分が蹴ってボールが出ました』と正直に審判に申告する選手の姿」など、具体的なエピソードを交えて熱く語る古沢監督の言葉に、「教育者としての信念」と「サッカー人としての矜持」を見ました。
話の中でいくつかの映像も見せていただいたのですが、それは彼らが晴れ舞台で活躍する姿の映像ではなく、補欠の選手たちが毎試合前に徹夜で作った「レギュラー選手を激励するためのモチベーション映像」の数々でした。これには感動しました。また選手たちは、冬の朝練習前の時間帯に、近所の老人宅の除雪ボランティアにも取り組んでいるんだそうですよ。すばらしい！
古沢監督のお話を聞いて、「地元市民としてこれからも帝京長岡サッカー部を応援していこう」って決意を新たにしました。もちろん軸足はアルビレックスですけどね。
最後に、これまでの「週末はアルビレックス！」の記事の中から、帝京長岡高校に関するものをピックアップしてリンクを貼っておきます。もしよろしかったらご覧ください。
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