５月７日と８日はハンプトンコート宮殿の庭が無料公開された。
日曜日は晴天になり、インターネットでハンプトンコートへの行方を調べ、１０時半ころから歩いてトラムの駅まで２０分で行った。インターネットではクロイドンから電車でキングストンへ、そこからバスで行けとのことだったが、クロイドンから直接キングストンは電車がない。インターネットでも嘘をつくのだとガッカリ。
クラッパム・ジャンクションまで行ってキングストン行に乗り換えよとのことで、わざわざロンドンの方向へ向かって行った。これで３０分はロスしている。キングストン行が来る少し前、次の列車はハンプトンコート行の表示がでて、また３０分ほどロスして直通の列車に乗った。全くインターネットは嘘ばっかり。
ハンプトンコート駅に日本語の標識、日本人観光客が多いと見える。
ハンプトンコートはかの有名なヘンリー８世の居城だったところ。
宮殿内は入場券を買わなければならない。それも決して安くない。私は過去に３回は入場しているから、特別見たいものもない。
この宮殿で一番素晴らしいのが煙突、それぞれ変わった模様入りで他では見られない。
フラワーガーデンにはほとんど花がなく、この白いアイリスくらいだった。
中庭に巨大な白い花の咲く木があり初めてみたが、これが最近日本のブログで紹介されている なんじゃもんじゃ の木ではないかと思う。
ほんの一部つつじとシャクナゲが咲いているところがあった。金曜日に素晴らしいシャクナゲの林を見た後ではガッカリ。
もう一本真っ白な花の咲く木があったが、初めてみた木だった。葉の形が見たことの無いものだった。
宮殿の裏に面したところ、
一か所にロイヤル・テニスコートの標識でドアが開いていた。
たくさんの人が詰めかけていたので写真を撮って早々に出てきた。
よく手入れされた木が行儀よく並んでいる。
かわいそうな２頭の馬が観光客を乗せた馬車を引っ張って、埃を立てながら通り過ぎていく。
人々は芝生に寝転がって日向ぼっこや、子供たちとボール遊びをしている。
たいして見るものもないので、宮殿の敷地を出て、川べりを歩き始めた。
観光ボートでテームズ川を上下する人たち、川辺に沿って宮殿の塀が延々と続いている。
とうとう一部に塀の中に入れるゲートを見つけた。この中はハンプトンコートパークとゴルフ場になっていた。
鹿の群れが草を食み、放し飼いになっている。
宮殿の柵から果てしなく長い運河？か湖？昔はここで舟遊びなどしたことだろう。
テームズ川で遊んでいる人たちを眺め、午後３時半の電車で帰ってきた。帰り道は良く分かったから１時間半で帰れたのに行は１時間も無駄にしてしまった。
