私が英国へ来た５０年前はこのキューガーデンは入場無料だった。しばらくして入場料一人２ペンスと言う時期がありそれから１０ペンス、１ポンドとだんだん上がってきて、数年前ポールと二人で行った時は一人１７ポンド（年金生活者は２ポンド引き）だった。
この時駅へ行くとロンドンの観光地入場料を２人で１人分のバウチャーがあって、それには入場時に同日の国鉄のチケットを提示しなければならない。しかし私達６０歳以上はカウンシルから交通費無料のフリーダムパスを貰っているからチケットを見せられない。近くの駅へ行ってロンドンブリッジからキャノンストリートまでの一駅切符を２枚買って持って行った。これが一駅３．５ポンド（当時の円・ポンドレート１４０円）一駅４９０円なり。結局１０ポンドのセービングになって喜んで入った。
今回は駅にそのようなバウチャーがなくて、英国鉄道のインターネットを開くと確かにまだ存在する。３－４時間コンピューターと格闘の上とうとう諦めた。ところが翌日娘がやってくれたら３０分ほどですべてOK. 二人で一人分の入場料は１９．５ポンドだった。（現在の円・ポンドレート１６０円）一人３１２０円、そして一番安い駅のチケット２．９ポンドを買って入場できた。
昔の入場無料の時を知らなければ、今現在の入場料でもそれほど高くはないだろう。この頃はどこのアトラクションの入場料もほとんど似たり寄ったりだから。
こうして飲み物食べ物を持って行って半日大いに楽しめるのがいい。
この花わが家の近くの道路わきに花咲き、ずいぶん前に花の時期は終わっているのにここで見つけた。それによれば名前はバードチェリーと言う。花の後に小さな実がなるが鳥しか食べられない。
この後またテンペレイト・ハウスへ戻り温室内の熱帯植物を見て歩いた。
ずいぶん珍しいお花が多い。ヴィクトリア時代、世界中に散らばった植物ハンターたちが持って帰ったその結果で、こうしてみることができるのはありがたいことだ。
１５０年前にこのような巨大な温室が作られ、ほとんど屋根に近いところに回り回廊があって、ジャングルを眼下に見ることができる。
この温室内のハイライトがこのゴールデン・ロータス・バナナで原産地はユンナン中国と大きな看板があった。
そしてこの温室で最後に見つけたのがシャクナゲ・ハイブリッドの名前あり、全くシャクナゲに見えない。
温室を出てプリンセス・オブ・ウエールズ・コンサーベトリーへ行く途中で見つけたこれぞ なんじゃもんじゃの花。英語名ではチャイニーズ・フリンジツリー、原産地は中国、韓国だそうだから日本にも多くあるのだろう。私は今年になるまでこんな花があることも知らなかった。
きれいな花の写真を撮りながら歩いているうちにスイレンの温室にたどり着いた。
ここは外気が直接入らないよう入り口玄関の小部屋から大きな池の有る温室に入る。
このスイレンの有る温室も人気のある場所で次から次と入場者が入ってきた。それでも日本の様に数珠つなぎと言うことは決してない。
説明版ではサファイアー・ドラゴン・ツリーとの名前で、１９９２年初めて台湾のチャヤング高原で見つけた。１９９５年その種を持ち帰って初めてキューガーデンで育ったのがこの木で、アジアで１０００年も前からポピュラーな木である。日本では娘が生まれるとこの木を植えて、結婚する時タンスを作って持たせる・・・・これぞ桐の木に違いない。でも桐の花ってこんなんでしたか？
