★二月堂のお水取り

　　　　　　　　　　　　　　　【東大寺・二月堂】

「二月堂のお水取りも終わり、春が近づいてまいりました」

関西の人はなんとも風流な言い回しで、
春の訪れをそう表現するらしい。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

この冬、ゆったりとしたミュージックとともに
しきりに流れていたJR東海のCM、
「１３００年後も同じ春がくるのでしょうなぁ」という映像を
見るたびに、息子が見てみたいよ～!と叫んでいた。

「受験だから、今年は無理ね！」などと私はそっけなく言っていたが、
実は私も、あのCMをみるたびうっとりとしていた。


3月に入って母が「やっぱり今年行きましょう！」と
突然に宣言し始めた。

「えっ？間に合うの？無理じゃない？
お水取りっていつまでやってるの？」
などと一瞬うろたえたが、日程だけは奇跡的に私も息子も
空いていていることを伝えてると、あとは日々の忙しさの
中ですっかりと忘れていた。

すると「宿はNAOKOが押さえてくれたわ！」とか、
「岐阜のお墓参りに行ってから、奈良に入り、翌朝は三重の
工場に寄って、ついでに新製品の打ち合わせをしてから帰るからね！」
「あの子は卒業式間際で、残り少ない時間をみんなと
過ごしたいから休みたくない、っていうから先に帰すわよ！」

などなど、私がふんふん、わかった。と仕事をしながら話半分で
聞いていると、着々と予定が出来上がっていた。

そして、しっかりと２日間の列車移動の
スケジュールがプリントアウトされて、
綿密に予定が練りこまれていた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

なんでも、母が銀行の秘書をしていた若かりし娘時代、
上司である支店長は、毎年この「お水取り」の
特別席に招待されるのが年中行事だったのだそうだ。

私もいつか行ってみたい、と思いつつ
とうとう４０年以上の歳月が流れてしまったのだという。

今年こそ！でもやっぱり無理だろうな…。と
思っていた矢先、今や“金融界のドン”となったその上司の方が
亡くなったことを、新聞の一面で知った。
3月に入ってすぐのことだった。

彼女はしばらく泣きはらしてたが、数日後、
猛然とスケジュールを調整し始めた、といういきさつがある。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

土曜日のポカポカ陽気の暖かさが出発日の日曜朝まで
引き続いていて、予定していた重いコートはやめて、
スプリングコートに変更した。

東京でこの日差しなら関西地方はもっと暖かいだろう、と
思ったのは大きな間違いだった。

名古屋で降りたとたん、強烈に寒い。
大垣行きの列車を待っていると、小雨が振りだした。
そして、その寒くて小雨が降りしきる天気は、
奈良まで続き、これから夜まで順番待ちで並ぶことを
思うと、少しだけ気が重い。

「日ごろの行いのせい」とほんの少し前なら言ったところだが、
最近ではもっぱら「雨は浄化の役目がある」とか、「歓迎の意味」とか
すっかり雨のポジションが上がり、“ありがたい”ものになっている。


夜７時半からのスタートなのに、４時半には並んでおかないと、
入場制限で見られなくなるから、早めに行って下さい！という
ホテルの人になんども念を押されてしまった。
持ってきた下着を着込み、ホカロンをベタベタと貼り付け、
寒空の中、意を決するように東大寺に向かった。




つづく