遅滞

雨。

今日は、雨で・・・
朝からずっと“そぼ降る雨”。

「今日は、暗くなる前に、帰ってくるからね」
父の耳元に口を近づけて、大きな声で言った。
そして、ヘルパーさんに見送られながら、私は出かけた。
“父は理解してくれているだろうか”
　　　　　　　　　・・・そう疑問に感じながら。


午前中の予定を処理し終わった昼頃、突然携帯が鳴って、
クライアントからのアポ要求があった。
急遽予定を変更して、私は待ち合わせ場所に向かった。
そして、結局そのアポは随分のびてしまい、どっぷりと暗闇になってしまった。
時計が気になり、落ち着かない私―。
「父は、大丈夫かなぁ」
「とにかく、飛んで帰ろう」
すぐさま、最寄の駅に直行した。

電車に飛び乗った途端・・・車内にアナウンス！
「ただ今、人身事故が発生し、電車の運転を見合わせています」
「お客様にはお急ぎのところ、誠に申し訳ございませんが・・・」
な、なんと！
死傷事故のようで、“レスキュー隊が救助活動をしている”とのこと―。

そぼ降る雨の中、同じようなアナウンスが何度も何度も流れるが、
一向に電車は動こうとしない。
人々は駅員さんに問い合わせている。
みんな、携帯を片手に、電話したり、メールを打ったり・・・
ぎゅーぎゅー詰めの車内から避難して、寒いホームで佇んでいる人の多いこと！
やっと動いたと思っても、一駅移動して１５分固まり、また一駅動いて１５分固まり、
一時間半以上もこういう状態が続いたのである。


「自殺なんだろうなぁ。はぁ～」
私の口もとからは、ため息がもれて、胸が息苦しくなった。

この国の自殺者は、年間三万人を超えているが・・・その数は、
毎年どんどん増えているらしい。
「高度な競争化社会」が生んだ精神的ストレス＆心理的圧力・・・そして・・・
これが、最終的に「負け組（と呼ばれる人々)」が直面する現実なのだろうか。
常に“勝ち続けることを強いられた社会”で生き抜くことは、本当に過酷なことだ。
私は、それを想像しただけで、「ぐげっ」とえずきそうになってしまうが、
アナウンスを聞いている人々の表情は変わりなく、私にはそれがミョウに据わりが悪い。
　 （勿論知らない人に感情を吐露するなんて、おかしなことだし・・・）
　 （感じていても、感じていないそぶりなのは、ごく常識的なことかもしれないが・・・）
私の目には、車中の人々の表情が・・・能面に見えたのだ。
最初のアナウンスを聞いても、何も変わらない反応に、吃驚してしまった。
　「この雰囲気は、どういうこと？」
　「反応が全く無いのは、慣れてしまっているの？それとも、感じないの？」
だから（正直に言うと）・・・身が凍るような・・・とても居心地の悪い時間だった。



２０時すぎ、やっとのことで、辿り着いた我が家―。
門灯が灯っていて、家はいたる場所から灯りが漏れていた。
「電気は、つけられたんだ。よかった！」
真っ暗の部屋で“ベッドで寝ている父の姿”が目に浮かんで、とても心配で心配で、
落ち着かなかった私には、すごく嬉しい“灯り”だった。

「ただいま～」と大きな声で玄関を開けた“私の顔”を見るなり、父は泣き出した。
「おまはん、どうしたん？」
「お前が一番世話してくれるのに（涙）」
「いないから、どうしたんかと思うて・・・（涙）」

　　　　　　「ゴメン、ゴメン」
　　　　　　「ホント、遅くなったなぁ」
　　　　　　「心配したの？ゴメンね」

「今日は、はよ～帰るって言うたから・・・」
　　今朝の言葉、覚えていたんだね。
　　わかっていたんだぁ。
　　それだけで、私は嬉しかった。
　　
　　理解していたんだな。
　　それだけで、感激しちゃったぞ！

　　理解したから、心配したんだね。
　　理解してなかったら、こんなに心配しなかった・・・かもしれないんだよね。

　　　　ふくざつ～～～。



部屋の中を見渡してみると、一度外に出たような形跡が残っており、
どろどろの土汚れが・・・。あそこも、ここも・・・。
トイレは、いつものように汚れていて、今日は鼻血のオマケ付だ・・・。
洗濯機には洗濯物が放り込まれており、着替えは（どうにか）問題なかったようだ。
当然夕食は、とれておらず・・・台所の机にはジュースがこぼれ落ちていて、
おまんじゅうのパッケージがいびつに開けられ、辺りに“きなこ”が飛び散っている。

父の“ひとりぼっちの悪戦苦闘の模様”が垣間見えて、
また“ぶすり”と胸に突き刺さるものがあり、
それもまた「ふくざつ～～～」だった。

やっぱり、一人で留守番してもらうのが、かなり心配になってきた。