スペースシャトルのミッションから学ぶ…北斗市

最後のスペースシャトルだった「アトランティス」がフロリダ州のケネディ宇宙センターに帰還しました。
2度もの大事故に遭遇してその苦難を乗り越え、国際宇宙ステーション建設などの歴史的な役割を果たしたNASAのシャトル計画はこのミッションで終了しました。

このスペースシャトルのニュースで興味深い話題もあります。
元スペースシャトル飛行士、アフリカ系米国人の女性のメイ・ジェミソンさんは、「シャトルは誰もが宇宙に参加できる大切さを伝える土台を私に与えてくれた」と語っています。
肌の色には関係なく、多くの人々に活躍の場を提供したシャトルの退役を惜しんでいます。

ジェミソンさんは、日本人初の飛行士、毛利衛さんとともに「エンデバー」で飛行しながら宇宙軌道上で日米の共同実験を行いました。
秀才だったジェミソンさんは飛び級で高校を卒業し、日本では在り得ない16歳でスタンフォード大学に入学します。

シャトル飛行士に選ばれた当時の心境について「少女時代は、自分が大きくなるころには色々な人種の女性が既に宇宙に行っていると思っていたが、自分がアフリカ系米国人女性として初めてということに驚いた」と語っていたそうです。

大学生時代は人種的な偏見で理系の勉強をする黒人女性への不当な扱いや風当たりを感じていたそうです。
ところが「シャトルでは、特に女性に対し科学や技術は誰もが参加できる事を社会に伝える責務を私に与えてくれた」と話しています。

宇宙開発に限らず、今や文学、科学、スポーツなどのあらゆる分野で人種や肌の色には全く関係なく、能力を発揮する事が公知の事実となっています。
人の才能や存在価値を、人種などには関係なく受け入れたNASAの懐の深さだったのでしょうか。
写真は最後の帰還を果たしたエンデバーの私の大好きで惚れ惚れする雄姿である。（AFP BBニュースのネット画像）

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