おなじみ「水戸黄門漫遊記」は、水戸藩２代藩主徳川光圀公の晩年を描いた講談本のフィクションですが、お供の助さん格さんはモデルとなった人物がいます。光圀公が編纂を始めた「大日本史」に携わり、どちらも編纂局の彰考館総裁を務めた佐々宗淳（さっさむねきよ＝通称/介（すけ）三郎）と安積澹泊(あさかたんぱく＝通称/覚（かく）兵衛)の二人です。
彰考館に詰めていた安積覚兵衛に対して、佐々介三郎は史料を集めに各地をめぐり、これが漫遊記の土台になったともいわれています が、史実の光圀公は、世子時代に鎌倉を訪ねた以外は、江戸と国元との往復や領地巡察の記録しか残っていないようです。
（写真はTBS放送のものをお借りしました。黄門/西村晃 助さん/里見浩太朗 格さん/伊吹吾郎）
（ＪＲ水戸駅前に建つ黄門一行の像です。水戸出身で元芸術院会員の小森邦夫氏の作品です）
佐々介三郎は、戦国武将佐々成政の流れを引き、寛永１７年(1640)瀬戸内海の小さな島に生まれて１５歳の時、臨済宗妙心寺の禅僧となり、祖淳と号して修行を積みますが、延宝元年（1673）３４歳のとき還俗、江戸に出て水戸藩に仕官し進物番兼史館編修となりました。介三郎の和歌「立ちよれば花の木かげも仮の宿に心とむなと吹くあらしかな」を光圀公が気に入って、召抱えたという逸話が残っています。
（水戸城二の丸跡に建つ彰考館跡の碑です）
光圀公は明暦３年（1657）駒込の水戸藩中屋敷に初めて史局を設け、寛文１２年（1672）には小石川の本邸内に移して彰考館と命名しました。当時光圀公の招きに応じて全国から集まった学者が、多いときは６０名を超えたといわれています。元禄１１年（1698）隠居した光圀公が常陸太田の西山荘で修史の監修にあたるため、彰考館の主体は水戸城内に移され、江館と水館（江戸と水戸）の２館に分かれて編纂が進められることになりました。
（写真は元禄５年に発掘調査を行った下侍塚古墳です）
介三郎は大日本史編さんのため，畿内をはじめ北陸，中国，九州をめぐり貴重な史料を収集したほか、光圀公の命により貞享４年（1687）～元禄５年（1692）にかけて栃木県の那須国造碑の調査や保存、侍塚古墳の発掘調査も行っています。調査後に現状のまま埋め戻したことから、そこは「日本考古学発祥の地」と、また保存された那須国造り碑は「日本３古碑」といわれています。
この話は拙ブログ「日本三古碑…那須国造碑と考古学発祥の地2019.5.30」で紹介させていただきました。
（光圀公の隠居所、常陸太田の西山荘入口です）
西山荘は藩主の座を退いた光圀公が，元禄４年（1691）から元禄１３年（1700）に没するまでの晩年を過ごした隠居所で、ここで光圀公は大日本史編纂の監修に当たりました。
介三郎は彰考館勤務のほかに小納戸役となり３００石を給されていましたが、元禄９年（1696）彰考館を辞して西山荘に隠居した光圀公のお傍近くに仕えました。
紀州から取り寄せたという熊野杉が入口を覆っています。
（西山荘入口手前の御前田の一部です）
隠居した光圀公は御前田で家臣と共にコメ作りに汗を流しました。領民のひとりとして太田奉行所に１３俵の年貢米を納めたといわれます。
（不老沢跡）
この一帯は不老沢（おいぬさわ）と呼び、西山荘の光圀公に仕えた家臣の屋敷跡ですが、今は用水池になっています。大森典膳（西山での家老職）、佐々介三郎（小姓頭）、剣持與兵衛（御納戸役）、鈴木宗與（御医者）、朝比奈半治（小納戸役）の名が案内板に書かれています。
不老沢の一番奥、長い木道を渡った先の高台が介三郎の住居跡です。元禄１１年（1698）、５９歳で没するまでここで過ごしました。
葬られたのは近くの正宗（しょうじゅう）寺で、自分が修行した妙心寺と同じ臨済宗のお寺です。佐竹氏の菩提寺として知られています。
墓石には「十竹居士佐佐君之墓」と号名が刻まれています。
墓碑は格さんのモデル、安積覚兵衛による碑文…、友人として「善ク酒ヲ飲ミ 家貧シクモ晏如タリ」と親しげに書かれています。
墓地の隅にオミナエシ（女郎花）が咲いていました。秋の七草で知られる小さな小花の集合体…、野山でも最近めっきり見かけなくなりました。