松井稼頭央、好守で貢献！（5日・シェイスタジアム）

　ニューヨーク・メッツが「宿敵」アトランタ・ブレーヴスをHOMEに迎えた3-GAME SeriesのGAME-1。初回に先制を許すものの、その裏3番カルロス・ベルトランがライトスタンドにソロホームラン（6号）！　久々にベルトランの気持ちのいい一撃を見た。
　ダッグアウトに戻って、祝福される彼を見ながら、2004年オフシーズンの争奪戦で、もしニューヨーク・ヤンキースがベルトラン獲得に成功していれば、ジョニー・デーモンは長髪を切ることなく、あのままボストンに残留したかもしれない。人の縁は奇なり、と思った。

　その後「2対2」の同点。【6回表】アトランタが1-OUT1塁でジェフ・フランコーアが盗塁！　キャッチャー「弱肩」ポール・ロデューカの送球は3塁側に大きく逸れるが、素早く捕球して左腕でタッチするセカンド松井稼頭央。間一髪「OUT」の判定。松井を指差して、賞賛するロデューカ。
　微妙なタイミングで、「OUT」を宣告されたフランコーアも苦笑いしていたが、とにかく松井のプレーが良かった。タッチしたグラブを高々と掲げて、あの大きな目で自信たっぷりに球審を見た松井。VTRで見れば、フランコーアのタッチの方が速く見える。これは松井の『演技賞』モノ。日本での10年のキャリアは伊達ではない、ことを証明した。

【6回表】に2点を勝ち越したアトランタが【7回表】にも2点を追加して「6対2」。尚も1-OUT2，3塁でブライアン・ジョーダンの放った打球は前進守備のセカンドの横！　松井が横っ飛びで追いついて、いい判断で2塁ランナーを追いつめ、3塁手に送球。3塁手がホームに送球して、3塁ランナーを封殺。これもいいプレーだった。素晴らしい、松井稼頭央！

【7回裏】ニューヨークもベルトラン、4番カルロス・デルガドのタイムリー、6番クリフ・フロイドのタイムリーで「6対5」1点差。さらに7番ザビアー・ネイディーが敬遠された後、1-OUT満塁で打席には8番・松井。痺れる場面、だ。
　プレッシャーの掛かる場面だ。しかし松井は地元ファン（47,720人）の期待に応えて、センター前ヒット！　「6対6」同点に追いついて、試合は延長戦へ突入。もし、松井の一本が無ければ、ニューヨークは敗退していたかもしれない。

【延長11回表】アトランタは伏兵ウィルソン・ベテミットのソロホームランで1点を勝ち越すが、その裏ニューヨークも6番フロイドの一撃（HR）で再度追いつき、【延長14回裏】5番デヴィット・ライトのウォーク・オフ（サヨナラ）ダブル（2塁打）で「8対7」の勝利。
　時計は12時を回り、スタジアムの電光掲示板には「GOOD MORNING FUNS！」。【延長14回】4時間47分の死闘を制したニューヨークは、着々とチャンピオンチームの覇道を歩もうとしている。その中で好守にチームに貢献している松井。素晴らしい！　の一語だ。

松井稼が貴重な同点打、メッツ１４回の激闘制す （MAJOR.jp）