病院の再開発

　３月末に武蔵野赤十字病院に新しい建物が完成した。古い方は改装されて緊急外来棟になるという。病院の玄関入り口は新しい建物の方に移動した。職員や患者の動きにも緊張や戸惑いの様子が見える。

　これまではなかったエスカレーターが登場した。人が一人通れるほどの狭い幅だ。新しい中央採血室はパーテーションのあるカウンターになり、取り付けられたばかりだった、むさくるしい布のカーテンは姿を消した。待合所に順番表示機ができた。医者が不慣れのようでまだまだ機能していない。建物の内外にイスとテーブルのあるくつろぎの空間が増えた。これまでと異なり医療費計算の入力は各科で行われ、出口付近に自動入金機が設置された。以前の会計窓口に大勢いた女性たちはどうなったか気にかかる。それでも病院全体には変化の活気がみなぎっている。

　私の眼科通いはしばらく続きそうだ。二人の若い女医が担当し、主任の男性医師が随時加わるという体制だ。症状はそれほどのことではないのに大げさだと思う。しかし満更でもない。

　ご存知のように眼科の診察は機器をはさんで至近距離で行われる。耳に米粒ほどのピアス、真剣に仕事する唇が私のごく間近にある。最初は戸惑いもあったが今は心静かに若さを鑑賞している。指示に従ってまばたきもせず、両眼を見開くのだ。しかし　「若さはただそれだけで美しい」　という私の想いを、その只中にいる彼女達は気づいていないと思われる。最近はお互いに軽口を叩くほどだ。通院にも意外な楽しみがある。