Herbie Hancock Quartet

　先日、HMVの通販でHerbie Hancock Quartetを買いました。それから何度となく聴いています。

　CDでは１枚のみですが、LPでは２枚組でした。1981年に東京で録音されており、CBSは1982年に発売しましたが、日本盤（CBSソニー）は1983年に発売されたはずです（故油井正一氏の解説には1983年と書かれていたと記憶しています）。

　私は、幼少の頃からジャズを知っていましたが、中学校に入ってからジャズやフュージョンを聴き始めました。渡辺香津美さんの「トチカ」（溝口で買いました）から始まり、ウェザー・リポートなども聴いていましたが、1983年の或る日（まだ中学校２年生だった１月から３月までの間なのか、３年生になった４月以降なのかはわかりません）、溝口一丁目にあった川上楽器かどこかでLPを買いました。ほとんど何の知識もないままに、ただ、４ビートジャズらしいということ、当時、トランペットがウィントン・マルサリス、サックスがブランフォード・マルサリスというV. S. O. Pが活動していたことだけを知っていて、買ってみたという訳です。「カルテット」にはブランフォードが参加していませんので、トランペットのみのワンホーンということになります。

　最初に聴いた瞬間に引き込まれてしまいました。１曲目の「ウェル・ユー・ニードント（Well You Needn't）」は、通常であればミディアム・テンポなのですが、このレコードの演奏はかなり速いもので、それだけに緊張感があります。しかも、曲によって速くなったり遅くなったりしても、緊張感は持続しています。私は５曲目（LPでは２枚目の１面の１曲目）の「ハリケーンの目（The Eye of the Hurricane）」、７曲目（LPでは２枚目の２面の１曲目）の「ソーサラー（The Sorchrer）」を特に好んで聴きますが、ロン・カーターのオリジナル曲である「パレード（Parade）」も、このアルバムの演奏が一番よいと思っていたりもします。また、「ハリケーンの目（The Eye of the Hurricane）」は、1960年代のブルーノートから出されたハンコックのアルバムにも収録されていますが、「カルテット」の演奏のほうに軍配が上がります。

　もう故人となって久しいトニー・ウィリアムスのドラムは、まさに迫力満点、「ロックではこんな豊かなリズムを刻めまい」と、今でも思います。リーダーのハービー・ハンコックのピアノ、ロン・カーターのベース、ウィントンのトランペット……、どれをとっても文句なしの傑作です。しかも、次のアルバムが「ロックイット（Rock it）」を収録した「フューチャー・ショック（Future Shock）」です。あまりの触れ幅の大きさに驚かされました。しかし、「カルテット」の豊かさを存分に楽しんだ私は、「ロックイット」が意表を突くだけであまりにも貧相に聞こえたため、シングルを買っただけに終わりました。

　中学生時代はフュージョンのほうをよく聴いていたのですが、「カルテット」を聴いてから、本格的に４ビートジャズに入り込むことになりました。その意味では思い入れのあるアルバムです。LPのほうも、何かにつけてよく聴いていましたが、LPプレイヤーの調子が悪くなっており（30年以上使っています）、CDでも買っておいたのです。

　最後に、曲目を記しておきましょう。

　1. Well You Needn't

　2. 'Round Midnight

　3. Clear Ways

　4. A Quick Sketch

　5. The Eye of the Hurricane

　6. Parade

　7. The Sorcerer

　8. Pee Wee

　9. I Fall in Love too Easily