2023年全日本卓球選手権大会 その２「男子シングルス」

２．男子シングルス（女子シングルスはこちら）
準決勝　戸上隼輔－篠塚大登
　篠塚大登は、2019年インターハイ、男子団体 優勝、男子シングルス 準優勝という実績はあるが、昨年（2022年）、めきめき頭角を現してきたというのが私の印象。
　ソフトなフェイス同様、卓球もソフト。卓球センスも抜群で、柔らかいタッチで強打を返球する。プレー態度も、ソフトでスマート。闘志を表に出さない。丹羽君と似ているが、丹羽君のように《考えていることが分からない》という感じではない。
　対する戸上隼輔は対照的で、とにかくチャンスがあればフルスイングの攻撃型。そのフルスイングを支えるのは、抜群の脚力、フットワーク。明るいキャラが魅力だ。

　試合序盤は、篠塚のセンスが戸上のパワーを跳ね返し、ゲームカウント２－０とリード。
　しかし、球筋に慣れてきた戸上が反撃、第３ゲームから３ゲーム連取。第６ゲームは篠塚が奪ったものの、ファイナルゲームは序盤でリードした戸上が押し切った。
　篠塚はサーブのバリエーションが少なく、試合の終盤は苦労が多かったように感じた。

　もう一方の準決勝・張本智和－曽根 翔は４－１で張本の勝利。（出だし３ゲームを連取）
　中継ではハイライト映像だけだったので（ネット上には動画があるとは思う）、『YAHOO！ニュース』記事を引用
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　第１ゲームが明暗を分けた。互角の勝負を繰り広げ、ジュースまでもつれ込む接戦。最後は張本の鉄壁のディフェンスに屈した。「今まで一撃で決まっていた球が何本も返ってくる。守備力が高いと改めて感じた」と脱帽。「競っているところで勝てないときつい。１セット目を取れなかったところが敗因」と唇をかんだ。
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　 NHKはカーリングに肩入れし過ぎ。


決勝　戸上隼輔－張本智和
　戸上が張本の守備を打ち抜く展開で、第１ゲームを先取。第２ゲームも10－8と連取する流れだったが、張本が粘り逆転。戸上は10－8から、２本連続（張本の）エッジボールで失点という不運な展開。
　第３ゲームも、第２ゲームと同じ様な展開で10－8と戸上がゲームポイントを握る。ここから、やはり張本が２連続ポイントでデュースに持ち込む。
　ここからが壮絶。互いにゲームポイントを握り合う激戦だったが、張本が押していた。張本が13－12、14－13、15－14と３連続でゲームポイントを握ったが、戸上が凌いだ。特に、14－13の時は、戸上を後ろに追いやり連続で強打を放ったが、戸上が生きたボールを返し続けた。15－14に於いても、戸上は張本に左右に大きく振られたが、脚力を生かして強い球を返して、張本のミスを誘った。
　結局、戸上が17－15でこのゲームをモノにした。
　第２ゲームを不運な感じで落とし、第３ゲームも同じ10－8からデュースに持ち込まれた戸上が、よく踏みとどまり撥ね返した。試合全体でも打ち抜き続け、ゲームカウント４－２で制し、２連覇を果たした。

　優勝インタビューは爽やかだった。
　「“根拠のない自信”を持って」という言い回しが印象に残った。おそらく、ものすごく練習しており、昨年の優勝、国際試合でも活躍しているので、“根拠のない”ということは全くないと思うが、物事を良い方に考える良い楽天性があるのだろう。
　そして、《ファンの皆様にメッセージを》と求められ、
「皆さん、元気ですかあっ？」とギャグ。……やりたかったそうである（大のプロレスファン）。多少滑り気味だったが。

　インタビューの後も、会場に向かって「１、２、３、だあー」をやっていた。
　表彰式では会場にアントニオ猪木のテーマ曲『炎のファイター』が流れていたが、運営サイドの計らい？