ＷＣチェコｖｓイタリア（ＣＸ）

ＦＩＦＡワールドカップ・ドイツ大会　グループＥ　第３戦
２００６年６月２２日（木）２３：００キックオフ
ハンブルク（ＣＸ）
チェコ　０－２　イタリア

その瞬間、弾ける喜びは画面を通しても伝わっきた。イタリアの駄目押しは、オフサイドをくぐり抜けたフィリッポ・インザーギの、いかにも彼らしいゴールだった。チームメイトが駆け寄って祝福する。もう胸いっぱい。涙があふれそうだ。

ひざの怪我からようやく復活。今シーズンはセリエＡでも好調だったようだ。しかし、２００３年を最後に代表でプレーをしていない選手を選出したリッピ監督には頭が下がる。そして、その期待に応えるインザーギもたいしたものだと思う。信頼関係。その力は決して侮ることはできない。ピッチサイドに立ったインザーギの姿からは、W杯のピッチに立つ喜び以上に強い決意が感じられた。

怪我で試合に出られない。ボールを蹴るどころか歩けない。そんな経験をした人なら、それがどんな想いをもたらすものか分かるはずである。必ずまたピッチに立つ。そしてボールを蹴る。それだけを希望に痛みに耐え、リハビリを乗り超える。そして、ようやくチームに戻って、試合に出た時に実感する。そうか、サッカーというのは、こんなにも素晴らしいものなのだと。

もちろん、以前のようなプレーはもうできない。それが分かった時には、多少なりともショックを受ける。さて、一体どうしたらよいのだろう？一生懸命考える。もうやめてしまおうか？自分のプレーを、チームの中での役割を少し変えてみよう。そうして、サッカーの見方が徐々に変わっていく。すると、以前には見えなかったものが、少しずつ見えてくる。

例えば、インザーギの笑顔の意味だとか。