陪審員１２人、 議論２１時間 －－ 選択の重さ （９）

　
　米国の陪審制では　量刑は裁判官が決めますが、

　死刑が求刑された　事件だけは、　陪審員が刑を決める　州が多く、

　死刑の判断を　市民に委ねています。

　昨年２月６日、　米サウスカロライナ州の評議室、

　１２人の陪審員たちの　採決は大きく割れました。

　被告の男は２００６年に　妻を銃殺した罪で　起訴され、

　無罪を主張しましたが、　陪審員は有罪と判断。

　何度か採決を　重ねた末、

　１０人が死刑、　残る２人は　終身刑を支持しました。

　午後６時半、　評議初日が終わりました。

　２月７日、　評議２日目。

「　死刑より終身刑で、　一生罪を償わせるべきよ　」

　元刑務所職員の　６０歳代の女性が言いました。

「　終身刑にしたら、　この被告は反省することもなく、

　雑居房で　無罪だと言い続けるだろう　」　と　別の陪審員が反論します。

　女性はほどなく、　終身刑から　死刑支持に回りました。

　終身刑を主張するのは、　４０歳代の黒人男性　一人になりました。

　男性は　死刑の刑罰そのものを　否定して譲りません。

　２月８日、　評議３日目。

「　そもそも死刑制度に反対なら、　この事件の陪審員に　なる資格はない　」

　黒人男性は、　「　皆がそれほど強く　死刑を主張するなら、

　やむを得ない　」　とつぶやきました。

　３日間で　計２１時間に及んだ　評議は終わり、

　全員一致で　死刑の結論になったのです。



　日本の裁判官は、　過去の量刑例を　緻密に比較しながら、

　極刑を選択するかどうか　判断してきました。

　しかし　東京高裁の裁判長を務めた　村上光鵄　（こうし）　氏　（６９）　は、

　死刑に関して　職業裁判官が培ってきた感覚と、

　一般社会の処罰感情の間に　差が生じているような　気がしてなりません。

「　自分たちの結論は、　国民が考える刑より　軽いのか　」

　５月から　裁判員制度が始まりました。

　国民が選択の重みを、　裁判官とともに　噛みしめる日が来たのです。

〔　読売新聞より　〕