無期 反省続くか －－ 償いの意味 （５）

　
　１９９９年９月、

　３人の死刑囚の　刑が執行されたニュースが　報じられました。

　３人とも無期懲役囚で、

　仮釈放中に　再び殺人を犯して　死刑が確定したのです。

　桜井昌司さん　（６２）　は　そのうちの一人を　知っていました。

　冤罪で服役中、　刑務所で一緒だったのです。

　その男は　刑務官には模範囚ぶりを　示していましたが、

　仲間がミスをすると　すぐ刑務官に言いつけるような　嫌がらせをしていました。

　刑務所から出して大丈夫なのか　と思う人間が、　刑務官に媚びへつらい、

　仮釈放されるのを　桜井さんは見てきました。

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　千葉刑務所の教誨室では　毎月１回、

　受刑者が　その月に命日を迎える被害者の　冥福を祈ります。

　定員が約３０人の教誨室は　常に埋まり、

　２回に分けて　行なうこともあります。

　償いの気持ちを　持続するのは簡単ではありません。

　多くの受刑者は　まじめに教誨を受けていますが、

　早く仮釈放になりたいため、　反省を装う人もいるようです。

　仮釈放を判断する　地方更生保護委員会の元委員は、

　無期懲役囚は　特に慎重に　反省の度合いを　確認すると言います。

　しかし　その判断は難しく、

　自信を持って　許可を出せたことは　一度もなかったと明かしました。

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　仮釈放された人は、　社会に順応するため、

　一定期間を　更生保護施設で過ごします。

　６０を過ぎた　ある無期懲役囚は　毎朝６時前に起きて、

　自分が殺害した被害者に　線香を上げます。

「　もう見せかけの償いなど　必要ないのだから、

　本当に反省しているのだろう　」

　施設長は　そう語りました。

〔　読売新聞より　〕