閉町式に参加して

去る３月１４日、合併により消滅する「北川辺町」の閉町式が行われた。
この町は 明治の合併を経て利根川の左岸に存在してきた利島村と川辺村
の２村が昭和３０年に合併して北川辺村となり、昭和４６年に町政を施行し
て現在に至っている。農業を主産業にしている小ぶりな町であった。
北川辺としては半世紀の歴史になるが、その歴史を閉じることになった。
そして、３月２３日に１市３町の合併による新市「加須市」が誕生する。

閉町式は、上田清埼玉県知事をはじめ、地元選出の国会議員、県会議員、
近隣市町の首長や関係者など多数のご来賓をお迎えして厳粛に行われた。
町民の多数も参加し、多目的ホール「みのり」がほぼ満席になっていた。
私も、町の総合政策審議会委員 合併協議会委員として招待を受けていた。
閉町式の次第は、一部が式典で二部がアトラクションという構成だった。
町長や議長が主催者として挨拶し、水と闘い水の恵みを得て発展してきた
町の歴史と先人達の努力を語り、合併後の更なる発展を切望した。
来賓の上田知事は、今後の新市の発展に向けた協力を力強く約束した。

そして、永年にわたり議会や行政の役割を担ってきた人達が表彰された。
議会人や行政役員などの自治功労、団体組織関係者の特別功労である。
町の歌の斉唱と町旗が子供達によって降納された時にはジーンときた。
参加者の想いも複雑なものから、希望や意欲に満ちたものになったようだ。
「表彰を受ける事になった私は、歳をとった証拠だよ」と、ひげ爺の独り言。
それでも、合併後の「まちづくり」にちょっぴり責任を感じる閉町式だった。