周辺では田植えが最盛期

我が家周辺では今、銘柄米「北川辺コシヒカリ」の田植えが行われている。
早い農家では４月１３日に始まり、穀雨を迎えた先週末からピークになった。
３月下旬に種モミに水分と温度を与えて発芽させ、専用育苗ケースに土を入
れ「モミふり」をして、ビニールハウスで水と温度調整を続けて育苗してきた。
４月初旬からパイプラインに用水が通ると、その水を田に入れてトラクターで
「しろかき」を行い、数日後に田植え機で手際よくイネ苗を植えていく。

今や米作りは機械が主役の時代で、モミふりや発芽促進も機械的に行う。
トラクターは、冷暖房にコンピューター操作つきのキャビン型が主流にある。
従来の車輪駆動式だけではなく、キャタピラー駆動の機種も見えはじめた。
田植機も年々改良され、乗用は当然で運転と作業の機能も進化している。
直進性と回転性能が増し施肥が連動し、苗を挿す際の地ならしまでもする。
優れものの田植機なら、１０アールの田圃など５０分ほどで終わってしまう。
もっとも、田植機に出来ないところや補正作業は手仕事で行うことになる。

・・・という事は、周辺の農家が平均的に所有する１．５ヘクタールの田圃も、
区画などの条件さえ良ければ、田植えそのものは２日間で終わってしまう。
八十八の手がかかると言われた米作り、今や機械なくしてやってゆけない。
お陰で、高齢者やサラリーマンの土日農業でも十分米作りが出来るのだ。
しかしそのためには、収入に見合わない機械代金と管理費が必要になる。
この地域の米作り、少ない大型専業農家と多くの兼業農家でやっている。
「土日農家には、２～３日で終わる耕作面積が好都合」と、ひげ爺の独り言。
兼業農家のＧウイークは、田植えを早く終わらせて家族で楽しむことになる。